“若科举不公，还有什么努力的意义。”
“怎么可能并列，怎么可能！”
“怎么不可能！”有人站了出来，慷慨激昂，“方家公子提议收税，并勇献十万雪花银，足够边疆战士们人手一件棉衣，这样大的功绩，难道配不上探花之位？”
古有序。
才情与容貌兼并者，为状元。
才情足够，容貌稍次者，为榜眼。
才情缺乏，容貌出色者，为探花。
方家公子虽然才情容貌都普通，但人家贡献大啊，给个探花之位不亏。
“这方家为了一甲牺牲是真大。”百姓冷嘲热讽，却发现方家根本没有来人。
也对，吃了个哑巴亏，探花从荣耀变成污点，谁又敢露面。
幸好还有状元跟榜眼，百姓们重新热烈，议论着两位天之骄子。
相熟的亲友更是欣喜若狂，在一望无际的人头里寻找两位。
“许兄，许兄在哪里，许兄拿了状元，许兄真的做状元了，呜呜。”赵元涕泪满面，放声嚎啕。
不仅仅是状元，而是连中三元。
相较于其他人复杂的结交，只有赵元单纯而固执地认定，那仿若青竹的温润同窗会屹立高山，俯瞰美景。
终于，他做到了。
“许兄呢， 许兄在哪里。”得挂二甲的齐淮跟安浚也冲过来，脸上溢满喜悦，“怎么找不到他。”
相熟的长辈，窈窕的少女，激动的友人。
所有人都在寻找许默。
而他，此刻坐在车里，手里正拎着一篮金黄色糕点，啼笑皆非。
“大哥，待会你带着咱的金黄糕出去，逢人送两块，就说沾沾喜气。”姜笙顶着两个大大的黑眼圈，仔细交代，“要是有人问起来，你就说是九珍坊的糕点，知道不。”
“知道了。”许默应下。
姜笙这才满意点头，不枉她少睡那么多觉，琢磨出新品糕点。
门口的郑如谦撩起车帘，兄妹们逐序下车，刚刚站稳，就被如狼似虎的亲友寻见。
“看，状元在那。”赵元眼尖。
数不清的人头整齐望来，雀跃的友人，慈爱的长辈，憧憬的路人，还有敲锣打鼓的衙役。
许默惊住了。
大红的酬花与贺喜声并不罕见，专属于状元的红贴金字才是关键。
“恭喜许状元，贺喜许状元。”衙役们说着讨巧的话，亲友们喜气洋洋地围过来。
连弟弟妹妹都乐开了花。
只有他，遥望着皇城的方向，心酸到想要哽咽。