“敏家姑娘的帕子，怎么会在鸿儿的身上？”鞠贵妃满脸惊诧，又带起笑意，“鸿儿若是有心，不妨在众人面前直言。”
大皇子支支吾吾，余光瞥了眼窦静怡，在确定没有任何回应以后，失落地垂下眼皮，“儿臣心悦敏家姑娘。”
远处三公主的小表妹已经惊慌失措地翻遍全身，在确定自己的帕子当真丢失以后，几乎要瘫软在地。
看来鞠贵妃母子在失去江窦两家目标以后，将目光放在最好拿捏的敏家身上。
有三公主跟敏妃在鞠贵妃手下讨生活，加上帕子做物证，敏家这次只怕是要被迫站队了。
为什么每次笼络权势与支持，都要女子作为牺牲品。
姜笙不愿再看，转身脱离人群，回到冷清的宴会厅。
许默像是早有预感，正长身玉立地站在中央等待。
“大哥。”她三两步冲过去，“你怎么在这里？”
“我刚跟贺家的公子交谈完。”许默摸摸她的头，“你怎么样？可有保护得了你的小姐妹？”
姜笙扯起嘴角笑，“我只保护了窦家姐姐，没能保护其他的姑娘。”
看外头的架势，应该是要赐婚了。
在江窦姚三家触碰不到，方朱陶为己方阵营，储家意味不明，贺家没有适龄姑娘的前提下，敏家确实是唯一选择。
大皇子绑定敏家，相当于绑定三公主，也绑定了三公主将来的驸马之家，称得上一石二鸟。
至于那位丢失帕子的敏姑娘，谁又在乎呢。
“不管怎么说，大皇子都最有登基之相。”许默轻声安慰，“敏家必然有顺水推舟之心，否则总能找到借口推诿。”
话是如此，但要是没有三公主跟敏妃在后宫，没有那个帕子做诱因，敏家也未必主动搭上大皇子。
说到底，还是鞠贵妃精于算计，选了个好拿捏的。
延晖阁外众人缓缓归来，鞠贵妃喜气洋洋，还拉着敏家姑娘的手，似乎在努力补偿。
二皇子已经退离，赐婚的事情便顺延到三公主身上。
可她毕竟是个女儿家，也可能是被刚才的事情气狠了，低着头扮害羞。
敏妃又适时道，“皇上，今日当以选妃为主。”
于是事情重新下滑到四皇子身上，就在储妃眉头微动，想要说些什么的时候，四皇子突然跪在地上，“儿臣不愿娶妻，儿臣只想孤身一人，求父皇成全。”
天家眉目惊愕，余光扫向姚家父女，最后皱起眉头。
“长吟，快起来。”储妃也有些急了，“今日可是特意设的选妃宴，是皇上对子女的关心与呵护。”
“儿臣都知道，儿臣感谢父皇，但儿臣打定主意不娶，希望父皇谅解。”四皇子用沉闷的声音回应。
龙椅上的天家目露不愉，可就在他准备发怒时，四皇子的衣摆滑落，露出残缺畸形的跛足。
他的表情一下子僵住，半晌才找回声音，“不娶就不娶吧。”
明明是场选妃宴，可到头来只有大皇子成功俘获敏家，其他人全都空手而归。
二皇子狼狈退场，三公主不愿表态，四皇子终身不娶。
那选妃宴也就没有办下去的必要了，众臣子们更是不宜久留，纷纷告辞。
姜笙跟在祖母婶娘身后，最后的余光是看见鞠贵妃正在同敏妃交谈，表情高傲中带着几分笃定。
她心底有困惑，又说不出来。
以前只听说人心诡黠莫测，但有五哥在，总显得那么游刃有余。