长宴抿唇，只给出一个字，“等。”
天家是私下里拒绝鞠贵妃的，丰京城内众人不知真相，继后的风声越刮越高，越刮越大。
这个时候鞠家其实很难做。
辩解吧，里子面子丢干净。
不辩解，烈火烹油没结果。
往往这个时候，行为就透露心底真实的想法。
当长宴接到消息，鞠家只是暗地里压了压呼声，并没有站出来制止解释的时候，就知道好戏要上场了。
丰京的风声如火如荼，后宫的情意绵绵不绝。
鞠贵妃在收到明确拒绝以后确实生了好些天的闷气，但随着天家病倒，她又心疼地洗手作羹汤，贴心陪伴，甚至不惜亲自喂饭。
“皇上来，尝尝臣妾闷煮的莲子白玉羹，最适合养病时服用。”年近四十的女人，因为保养得宜而尽显靓丽，却又比年轻的姑娘多出几分丰腴跟风情，艳丽的眉眼更是让人忍不住侧目。
身为男人，其实是有几分骄傲的。
因为他给足了心爱的姑娘安全感，也让她过上独宠富足的生活。
年轻时许诺白首的人，于衰老后还能陪伴在身边，是多少人都做不到的坚持。
天家轻声叹息，就着汤匙抿入口中。
“好喝吗？”鞠贵妃轻声询问，眸中闪着期待的光彩。
好像又回到从前，那个稚嫩中带着顽劣的小姑娘。
“好喝。”天家压制不住宠溺，“阿若煮的，怎么都好喝。”
鞠贵妃不相信，就着汤匙重新送入嘴里，很快苦着脸吐出来，“呸呸呸，那么难喝，你是怎么入口的。”
她摆着手，让下人换上新煮的粥。
涂着蔻丹的指捏起白芍，重新送过去，“都怪我，有皇上宠着，二十年了都还没学会煮粥，下次我一定学会煮美味的白玉粥。”
天家依然张口，乖乖吞咽，“煮粥的事情就交给下人们吧，你只管每日开开心心。”
“那怎么行。”鞠贵妃带着嗔怪，“我煮的粥跟别人不一样，我可是和皇上并肩行走的人，他们都没有我爱您。”
“皇上，臣妾的心里只有你啊。”
“臣妾……想和你永远永远在一起。”
生前，死后。
爱确实是霸占，舍不得分出一丁点。
可身在皇家，也有许多身不由己。
天家眉目陡然深邃，看着鞠贵妃由撒娇痴缠变成委屈难过，再抹着眼泪升起期盼，到底还是狠下心摇了摇头。
“阿若。”他声音低沉带着病气，“你知道的，我答应过父皇，我不能违背当初的诺言。”
鞠贵妃动作一僵，原本喂粥的动作收回，甚至没留意到天家的失落。
“诺言就那么重要吗，什么诺言二十年还不能动摇。”她轻声哽咽，“可当初，明明是我们先相爱的啊。”
那个晚上，帝妃再次不欢而散。