洪武五年十一月。
北伐大军，中路军与东路军黯然回到大明。
这一次，相比于以往王师还朝，天子亲迎百姓夹道，这一次可谓是冷清到了极点。
不过这都不算什么，北伐诸将包括大将军徐达和大都督李文忠在内，此刻都是心怀惴惴，他们不知道该怎么面对皇帝陛下，也不知道老朱陛下会降下什么责罚！
交割完了兵权，众将一咬牙一跺脚，还是硬着头皮跟随大太监赵永进宫。
反正伸头是一刀，缩头也是一刀，这一关迟早都是要挨的。
想着，他们战战兢兢地走进乾清宫大殿，然后跪倒在地上。
“罪臣徐达（李文忠、汤和……）叩见陛下！”
见此情形，老朱陛下脸色一阵变换，最终还是快步起身，亲自上前将徐达给了扶了起来。
“这是做什么？”
“胜败乃兵家常事，不必如此！”
“行了，都起来吧，一个个大老爷们儿，吃了败仗就算了，怎么跟受了气的小媳妇一样？”
听到这话，众将脸上不自觉地露出了笑容，一颗心也放回了肚子里面。
没办法，这一仗他们败得太惨了一些。
光是将士伤亡就高达数万之众，更别提战马粮草的损耗，那就更是一个天文数字了。
众将自己知道自家事，所以全都面露羞愧之色。
徐达叹了口气，道:“皇上，此战全是因罪臣骄兵轻敌、急功近利，还请皇上责罚！”
“行了天德，咱还不知道你吗？”老朱脸上露出笑容，“这一仗错不在你，而在那王保保！”
“这王保保本一孺子，承李察罕之余烈，先以铁骑劲兵，据有齐、鲁，根培洛阳，招贤纳士，练将养兵，实处中国，其志非小；后与元太子冰释前嫌，携手共谋中原……实乃天下奇男子也！”
老朱陛下感慨不已，众将听得羞愧万分。
没错，皇帝陛下表面上是在夸赞王保保，可实际上呢？
那王保保先前可是被他们打得抱头鼠窜，接连吃了好几次败仗，落得个只身逃亡的凄惨下场！
结果现在王保保成“天下奇男子”了，那他们这些大明战将算什么？
偏偏诸将还没办法反驳，皇帝陛下这是在给他们找补，给他们身上披一层遮羞布！
徐达羞愧得无地自容，索性闷声不开腔。
李文忠也是叹了口气，他的东路军得失相当，可同样折损太大，这还是自他领兵以来，第一次伤亡这么大，所以也是脸上无光。
其余诸将那更是不敢开口，也没什么好说的。
老朱陛下见目的达成，利用此次战败敲打了一下这些家伙，心中也安宁了不少。
“那些小家伙呢？他们情况怎么样了？”
听到这话，众将脸色一个比一个难看。
“怎么？”老朱脸色一沉，“没救回来吗？”
徐达无言以对，只能沉默着点了点头。
随即太子标领着一众二代子弟进入大殿，这还是他们大部分人第一次在乾清宫面圣，所以心情有些激动兴奋。
朱樉、朱棡和朱棣三人倒是无所谓，经历了这一仗后，他们整个人都成熟了不少。
朱棣怔怔地看着这群少年郎，眼眶渐渐地红了起来。
尤其是当他看见，三儿子朱棡蒙着一只眼睛，心中的悲痛再也忍不住了。
“老三，你这眼睛……”
“废了一只！”朱棡咧嘴笑道:“问题不大，至少命是保住了！”
相比于折一只眼睛，他还算是好的了，很多同袍战友战死了，连尸骨都找不回来。
老朱陛下手臂一颤，重重地拍了拍朱棡的肩膀。