北茴这个提议，令人十分动心。甚至，时安夏还举一反三，想到用这种方法作为对昭武帝最后的控制保障。
然，她很快就打消了这个念头，甚至脸微微有些发红。法子虽妙，却像极了阴沟里的算计，竟叫她无端臊红了脸。
圣训有云，谋之为道，犹济川之舟，泥足而后达。然君子有所济，有所不济，宁濡履而不践非义之岸。
谋术是河上的桥，踩脏了才能过岸。但有些岸，本就不该去。一旦去了，就永远回不了头。
时安夏忽然觉得一阵心悸和懊恼，竟考虑用这等下作手段对付一国皇帝。她若是这样做了，和吉庆皇太后又有什么区别？
北茴见夫人脸色倏地苍白，帕子下的眼睫微微发颤，便知自己失言了。
她膝头一软跪在青砖地上，冰凉寒意顺着骨髓往上爬，“夫人恕罪，是北茴僭越了……这等腌臜主意，原不该污了您的耳。”
时安夏揭下眼上帕子，露出微红的眼眶。她亲手将北茴扶起，柔声道，“你坐，听我与你说几句话。”
北茴惶恐，“我还是站着听您说吧。”
时安夏意识到自己吓到她了，轻轻拉着她在床沿坐下，“北茴姐姐，你若嫁给卓大人，往后接触那些东西的机会自然不少。但用惯了极端手段，人心就容易迷失。”
这话像一盆冰水当头浇下，北茴浑身一僵，如坠冰窟。
“夫人明鉴，”她声音发颤，“近来我确实……每每见到厌恶之人，便忍不住想，不如直接下毒了事。”
每次去向卓祺然讨要药包，不是被他追问缘由，就是遭到拒绝，有时还会惹他生气。两人已经冷战两日，她至今还在赌气。
时安夏握紧她冰凉的手，“这么说，这主意并非卓大人所出？”
北茴黯然，“是我自己的念头。”她羞愧地敛了眉眼，“夫人，我似乎……已经迷失了本心。卓大人他怕是不会要我了。”
想到卓大人可能因此认定她心术不正，北茴只觉得心如刀绞。
“不会的。”时安夏想起往事。人在弱小无助时，总会不自觉依赖极端手段。唯有真正强大起来，才能超脱这种执念。她柔声安慰，“卓大人本性纯良，你好好同他说。”
北茴侍候完夫人梳洗，踌躇片刻，终是鼓起勇气去寻卓祺然。
彼时卓祺然正独坐窗前，一盏清茶早已凉透，他却浑然不觉，只望着窗外发呆。
灰暗天色在他严肃的侧脸投下淡淡阴影，显得格外落寞。
北茴在门外徘徊良久，终于轻叩门扉，“卓大人……”她声音细若蚊蝇，“我……我能进来与您说几句话么？”
卓祺然闻声转头，见是北茴，眼中闪过一丝讶异。往日伶牙俐齿的姑娘此刻竟手足无措地绞着衣角，与平素判若两人。
他连忙起身，衣袖带翻了茶盏也顾不得，“北茴姑娘快请进。”
北茴缓步入内，规规矩矩福了一礼，发间的珠花随着动作轻轻颤动，“北茴见过卓大人。”
四目相对的刹那，时间仿佛凝滞。他清亮的眸中映着她忐忑不安的模样，她湿润的眼里盛着他来不及藏起的温柔关切。
一时间，竟是谁也移不开眼。
她先垂下眼帘，长睫轻颤，将满心羞愧尽数遮掩；他则握紧袖中的手，懊恼自己平日的固执。
沉默在室内蔓延，却比任何言语都更让人心慌。
“北茴姑娘……”