见众人不似客套，邱志言边起身边道，“其实汇州人比京城人更讲究吃一道。我这不算什么，只是曾看过厨房的婆子做，学着依葫芦画瓢。”
“好个依葫芦画瓢。”昭武帝接着赞，“看似简单，实则这酱料里的用量分寸拿捏，差之毫厘便谬以千里。邱大人做什么都信手拈来，天生比旁人聪颖几分。”
得了天子夸奖，邱志言脸红耳热，心跳加速。
却听夜寻开口，“天生比旁人聪颖几分，也非状元。”
这话！
昭武帝找补，“他运气不好。但凡不跟时云起撞上，他就是一骑绝尘的状元。”
夜寻挑眉，“时云起是何人，有那么厉害吗？”
这是在质疑新皇当时钦点状元的能力。
卓祺然吓死了，鼻子冒汗。伴君如伴虎啊我的亲师父亲驸马喂，您就不能少说两句？
时安夏垂下头，敛着笑意，听夫君找皇上的茬。
原本夫君就对新皇整日纵容娇惯他儿子有意见，更对那日差点露馅耿耿于怀。
虽然儿子勉强圆回来了，可新皇明显在套儿子的话。夫君对此相当不满。
昭武帝回应，“夜寻先生不入京不知时云起的惊世才华。”
这是笑他粗野莽夫行在江湖，四海为家。
邱志言忙表立场，“输给表弟，我心服口服。”
额上全是汗。求求了，夜寻先生您省点力气多吃点，那么大的肘子堵不住你的嘴。
确实堵不住！夜寻目光微垂，“表弟？时云起？”他抬眸间，眼底似闪过一丝恍然，“原来这位状元才子，该是公主殿下的亲兄？”
不待时安夏回应，他又淡淡道，“公主好福气。”这话转了个弯，终究是毫无痕迹地落在了夸赞公主上。
还没完。夜寻眼尾微挑，又补了几句，“皇上也好眼光。能得这般忠臣良将辅佐，可见福泽深厚。想来吾皇定会愈加勤政，才能不负天赐良才。”
卓祺然闻言松了口气，连忙附和，“吾皇圣明，慧眼识珠。”
昭武帝被这突如其来的赞誉噎住，总觉得这话里藏着什么，却又一时半会回不过味儿来。
身后侍立的小树子倒是挺直了腰板，满脸写着“主子自然英明”的骄傲。
这场对话算不得针锋相对，只因素来寡言的夜寻今日破例多说了几句，便显得格外突兀。
席间烛火摇曳，在夜寻清癯苍老的侧脸投下忽明忽暗的光影。
这不过是个性情乖张的老头子！江湖术士而已。昭武帝想。
可方才某个瞬间，他分明捕捉到夜寻与时安夏之间若有似无的默契。哪怕两人目光从未直接交汇，却透着难以言说的熟稔。
如同隔空对弈的棋手，每一步都心照不宣。这一定是他的错觉。昭武帝安心等着新酱料。
只一息功夫，邱志言便折返回来了。他身后跟着的婢女捧着托盘，为众人换了新碟。
席间一时无话。众人安静用膳，倒显出几分难得的闲适。
待撤席时，但见那水晶肘子只剩薄薄一层凝冻，老鸭汤里的陈皮早已化尽，就连几道家常小菜也都见了底。