无论是秦王朱樉、晋王朱棡，还是燕王朱棣，甚至是已立下赫赫战功的朱桂，在朱元璋心中都不及朱标的分量。
因此，朱标一劝，加之看到朱标似乎有所好转，老朱的怒气瞬间烟消云散。
“说起来，今天是我的寿辰，怎么不见贺礼呢？”朱元璋甚至对着面前的文武百官，使臣们，笑呵呵地问了起来。
话音刚落，四周观礼的人群嘴角不禁微微抽动。
礼物早早就呈上了，礼部那儿也登记得清清楚楚。
但因皇上脸色不佳，大伙儿琢磨着少一事好过多一事，念礼的环节便省去了。
此刻，皇上要过目贺礼清单，众人便依序补上这未竟的礼节。
“三佛齐国恭祝大明皇帝万寿无疆！特献南洋珍稀珍珠六十五粒！”
“撒马尔罕国为大明皇帝祝寿！特制等身高天然玉石玉龙一座！”
“萨里国敬贺大明皇帝寿辰，特赠……”
大明朝贡国的使者们一一报出自家的贺礼，多是本土的奇珍异宝。
三佛齐国靠海，自然献上南洋的宝贵珍珠；
撒马尔罕地多宝石美玉，便雕琢了玉龙以表敬意。
尽管礼物已交由礼部，各国使者仅是宣读其名，也显得格外卖力，暗地里还藏着几分较量之意，仿佛在比拼谁的礼物更珍贵，更有分量，都想在大明面前博得更多青睐。
而大明这边，众人则抱着看热闹的心态。
“这么多朝贡国？！”管仲随朱桂在旁，听闻一个个朝贡国的贺礼，不由惊叹出声。
“大约一百五十二个。”朱桂回应道。
“嘶——”管仲倒吸一口冷气，眼中满是震撼。
春秋时期，诸侯国最多也不过一百四十多个，而今这大明，光是朝贡国就有如此之多？
管仲忽然意识到，自己可能小瞧了这个新任职的国家。
大明的整体实力，恐怕远超他原先所在的齐国。
“不必太过惊讶，其中不少国家规模也就相当于一个村子。”朱桂见管仲惊讶，笑着解释道。
管仲闻言，虽稍感释然，但仍难掩震惊。
他在大同府时，主要负责商务，对政事并不太上心。
如今猛然间看到大明的政治格局，让他心生向往。
他迫不及待地想成为大明的丞相，那样便有了大展拳脚的空间。
“殿下。”管仲压低声音，对朱桂说，“闻大明太子病情沉重，一旦太子驾崩，必会另立储君。若殿下未能当选，何不自立为王？起义前我为殿下筹谋，成功后我愿为殿下执掌朝纲。”
朱桂听罢，嘴角微抽。
这老先生真是大胆，竟劝我造反？
但这确实是朱桂心中所想。
“待真有需要时，再议不迟。”朱桂平静地说。
管仲一听，脸上顿时露出狂喜。朱桂并未拒绝，看来他也有所打算。