凌楚玥忍不住也笑了起来，转头问赵嬷嬷：“嬷嬷，依你看，到时候为了活命，余香莲会愿意脱离余家吗？”
赵嬷嬷想了不想，回答道：“她当初为了自己的名声，不惜损害余家的名声也要顶风嫁给苏家。由此可见，她是个极其自私且只考虑自己的人。所以，我相信在生死关头，她也绝对会为了自己的命而舍弃余家的。”
凌楚玥听后，轻轻点头，脸上露出深意。
余香莲的选择，亦或是很多人的选择。
这场关于人性与生存的博弈，才刚刚开始。
……
文德殿内，气氛异常沉重。
这原本应是百官各抒己见、舌战群儒的早朝时刻，此刻却笼罩在一片肃穆与压抑之中。
大总管王德海站在高耸的台阶上，目光如炬地俯瞰着下方的文武百官，心中默数着到场的人数。
随即眉头不禁紧锁。
与上次早朝相比，今日的人数竟又少了七位。
王德海转头，向皇帝比出一个“七”的手势。
皇帝的脸色本就阴沉，此刻更是难看到了极点，如同暴风雨前的宁静，预示着即将到来的怒火。
就在这时，一份份告假本被恭敬地递了上来。
王德海瞥了一眼，那七位缺席官员的告假原因如出一辙——身患重病，无法上朝。
然而，这所谓的“重病”究竟是何病症，在场的每一位官员都心知肚明，却无人敢言。
这种沉默，让文德殿内的气氛愈发凝重，仿佛连空气都凝固了一般。
皇帝目光穿透朝堂的熙攘，落在人群中的施和同身上，意外地发现他今日全无往日的颓废与丧气，反而神采奕奕。
心中一动，皇帝回想起前几日施和同向自己汇报的情况，于是直接点名询问。
“施爱卿，朕记得你前几日曾提及，太医署在研究梅毒的治疗方案上取得了些许进展。现在，就向在场的诸位详细说说你们的研究成果吧。”
这几乎成了近两个月来朝堂上的固定议题。
但是每次问，施和同的每次回答，都没有任何的进展。
这使得在场众人都已经开始变得麻木起来。
被点名的施和同，却一扫过去的颓态，满面春风地走到殿前，恭敬地回答道：“陛下，关于梅毒的治疗，太医署确实已经取得了显著的进展。我们经过反复试验和验证，发现了一些治疗方案，能够有效地控制梅毒的病情，并有望彻底治愈。”
他的声音中透露出难以掩饰的兴奋和自豪，朝堂上的气氛也随之一振。
众人纷纷交头接耳，议论起这个令人振奋的消息。
皇帝也露出了满意的微笑。
一双凌厉的双眼里透露着对即将听到的好消息的期待。
梅毒的阴霾不仅笼罩在皇宫之外，甚至在皇宫内院也留下了阴影。
虽然皇宫后院并未受到大面积的感染，但两位皇子不幸中招，已足够让皇室感到深深的忧虑。
朝堂之上，文武百官中染病者更是众多，已经到了影响朝政和政务处理的地步。
这种局面若持续下去，云岚国恐怕将因内部人力匮乏而自然衰败，这无疑是国家的一大隐患。
除此之外，后宫嫔妃的娘家，甚至太后的娘家也受到了波及。
这段时间，皇宫内外的人们都愁眉不展，皇帝也因此对房事有了心理阴影，直接取消了后宫的临幸。