对面是漆黑的华容城, 不远处是深不见底的沼泽地，当看到火光当中走出来的阿瑛，曹操突然有了一种类似绝处逢生的希望。
记得这次出征之前时候，阿瑛曾经跟着刘赟前去相送。那时自己见了她还有些淡淡的不虞, 既没有给她什么眼神也没跟她说什么话。
此时在这种情境下遇上, 曹操看到阿瑛只觉得满满都是“自己人”的亲近之感, 从前那点子不愉快也都烟消云散。
曹操甚至开始反省, 如果当初能够多信任阿瑛一些, 能认真考虑一下她说过的那些话, 如今的结局会不会好一点？
但反省归反省，即便是到了今天这个境地, 曹操依然觉得，若是时光倒流回到一年之前, 让他重新选择, 他一定会更发愤图强操练水军，在有更大的把握之下发动这场战争, 而非选择因为惧怕失败而止步不前。
成与败暂且不论，但只有真正试过以后，才能了却这桩心事。
但事已至此，多说无益。
千言万语堵在心头, 不知哪句话该先说起, 只是汇成了一句话简单的招呼：“阿瑛……”
此处行礼不便, 思齐只在马上向着曹操欠了欠身：“阿瑛见过丞相。此处地形特殊，不宜久留，后头是追兵, 前头是沼泽。好在天无绝人之路, 华容城西还有一条道路可以勉强通过。我已派人修补好了那一条能过兵马的道路, 可以直接通往襄阳城中，丞相请随我来。”
曹操环顾四周，见这次思齐带来的人不算少，但大都是她的亲兵而非荆州守城兵士，其中却不见刘赟的身影，不免对着思齐问道：“你父亲黎王可还安好？”
思齐道：“甄将军护送我前来，阿父说他信得过将军，便留在襄阳城中等候丞相到来。打了这么多日的仗，想来将士们也有不少伤亡。这两日阿父在襄阳城中购置了大批的药材，也召集了好些医者，只等我将丞相接回城去。”
说到这里，思齐对着曹操笑了笑：“幸不辱命，阿瑛在这里等到了丞相。”
思齐做事一向周到，曹操心中一暖，嘱咐身旁的张辽和徐晃等人，带队跟进，绕开沼泽去到思齐修好的道路，从华容县转至襄阳城。
曹操只要能在这时候逃出来，就说明日后一定会东山再起，即便不能统一天下，统领江北还是没问题的。
刘赟素来是极有有眼力劲儿，听说阿瑛要去接曹操，一早就把府上最好的房间让了出来。
因为思齐之前的准备工作做得十分充分，所以他们从华容县回襄阳的一路还算顺利。
等到入住了荆州景园后，曹操心里才真正地安定了下来，回忆起前几日狼狈出逃的自己，简直就像两世为人。
刘赟的会做人的技能一向是满点的，虽然之前和曹操闹得有些不愉快，这次来荆州也是被发配来的。但那些事情如今已经翻篇，刘赟不再计较，不光和曹操就像从前一样相处，还不着痕迹地送上了许多关怀，让曹操住得极是舒坦。
兵士们生病受伤得实在不少，思齐一早叫刘赟买好的草药和请来的大夫都派上了用场。
到了这个时候，曹操才不得不感叹，阿瑛不论当初劝他也好，这次救他也罢，都是心里想着他的表现，可惜那时候他没考虑这么多，还对着阿瑛发了火，真是太不应该了。
曹操修整了两天过后，终于恢复了一些元气，也愿意走出房门到外头散散心。
这日清晨，曹操出门散心遇见了思齐。
看思齐手下的婢女们每人手上都带了一个大大的白瓷罐子，跟平常时候见到的不大一样，似是自己烧制的，曹操觉得新奇：“阿瑛你这是要做什么？”
思齐道：“看着今儿天气好，便出来收集一些露水，回去泡茶喝。”
曹操叹道：“你倒是好雅兴。”
思齐笑道：“其实也不是我要喝，是之前有一次兴起拿露水泡了茶，我阿父说好。我是个大俗人，也尝不出哪里好，但耐不住阿父念叨，得空时候便帮他收集一些露水拿来泡茶喝，也好招待客人。“