丰禹元年五月中旬, 来自各地的秀女陆陆续续进了皇宫。
储秀宫中，刘福拂尘挂在手臂上，他往年在府邸时, 最常爱笑, 底下的小太监们也从不怵他, 但自从一年前的那件事后, 刘福就仿佛变了个人般。
他认定了那日是他疏忽, 也认为是他往日过于放纵手下的人, 才会有那场火势。
新帝登基半年，宫中谁都知晓御前的刘福公公最恨手底下人松懈，铁面无私, 若让他瞧见躲懒或做错事的奴才, 必然不会手下留情。
刘福接过名册：“下一个是哪府上的人？”
“该是轮到肃侯之女了。”
“让她进来吧。”刘福面有不耐，他握着拂尘手上皆是烫伤的疤痕，自那件事后，皇上虽重用他, 却也很少吩咐他做什么，这次初选, 皇上竟然会交给他, 刘福是有些意想不到的。
自进了储秀宫后, 刘福就有些烦躁。
他永远记得, 姜主子在庄子中，时而失神看向长安城方向的模样。
刘福知道，姜主子至死都未曾忘记过皇上。
可皇上呢？
刘福垂眸，敛去眼中一闪而过的讽刺。
姜主子不过去世一年, 尸骨尚未寒透, 饶是皇上当初表现得再如何悲痛, 还不是依旧选秀纳妃？
即使刘福知道自己不该这么想，却打心底替姜韵觉得不值。
珠帘被掀开，殿内惊了一瞬，才有小太监的话响起：“刘公公，卫姑娘进来了。”
刘福眼皮子都未掀一下，平淡道：
“让她进去，叫嬷嬷有些分寸，查仔细些。”
姜韵时隔一年再见刘福，竟觉得有些陌生，她没有冒然和刘福搭话，刚准备进去，就见刘福恰好抬头，和她视线撞上。
砰——
刘福手中的名册忽然落地。
刘福怔愣地看着眼前人，动都不敢动一下，生怕眼前这幕是自己的幻觉。
姜韵没想到他反应这般大，顿了下，才弯眸对刘福点了点头：
“刘公公，许久不见，你身子可好？”
姜韵养了一年，身子近乎好得彻底，可她脸色总透着白，似柔弱不堪。
她声音轻轻软软的，和一年前有些不同，可刘福却回了神。
刘福动了动嘴，半晌没说出一句话，确定人好生生地站在他眼前，他没忍住，忽然眼眶有的红，就在四周宫人有些惊讶时，他忽地上前两步，掀开衣摆，噗通跪了下来：
“奴才给小主请安！”
没人知晓，刘福这一年来心中的煎熬和愧疚。