而止水则面带微笑，亲切地看着佐助说道：
“佐助啊，一转眼你都长这么大啦。”
事实上，止水在此前其实早就见过佐助了，但那时佐助并不知晓罢了。
这段时间，止水一直隐藏于暗部之中，从未在人前抛头露面过。
所以除了少数几个高层之外，其余人等根本无从得知他的真实情况。
此刻，这片驻地里众多宇智波一族的族人们也纷纷注意到了止水的身影。
一个个皆是面露诧异之色，交头接耳地议论开来。
“是止水！？”有人难以置信地惊呼道。
“止水居然还活着吗！？”另一个人同样惊讶不已。
“我就说嘛，以止水那般强大的实力，当初找不到尸体就说明他一定还活着！”
还有人一脸笃定地附和着。
一时间，整个驻地都陷入了一片哗然之中。
“止水！”
“止水……”
止水朋友很多，大家都纷纷跟止水打招呼。
千耀的本尊走了出来：
“好了，等你们很久了，你们跟我一起，继续追击砂隐。”
“是！族长！（前辈）”
……
川之国边境处，风沙漫天飞舞，仿佛形成了一道天然的屏障。
罗砂率领着残存的六千多名砂隐忍者缓缓停下了脚步。
经过连续两天两夜不眠不休地狂奔，他们早已疲惫不堪。
但此刻望见那熟悉而又广袤无垠的漫漫黄沙时，心中却涌起一股难以言喻的亲切感。
这片曾经让他们感到无比厌倦的沙漠，如今竟成为了他们生命的庇护所。
一旦踏入其中，砂隐们的战斗力将会瞬间提升三成之多！
这意味着，即使再次遭遇敌人的袭击，他们存活下来的几率也将大大增加。
更重要的是，沙漠中的各种恶劣自然气候条件。
对于那些来自其他村落的敌人来说，简直就是噩梦般的存在，根本无法适应。
\"得救了\"
罗砂如释重负地长长吐出一口浊气。
此次行动，他肩负着巨大的压力，几乎带出了大半的砂隐力量。
原本一心想要毕其功于一役，彻底击溃木叶村。
然而，事与愿违，千耀的强大远远超出了他的预料。
此时此刻，能否成功入侵木叶已不再重要，当务之急是如何保住这些跟随他出征的部下们的性命。
如果再不撤退，恐怕所有人都会命丧于此。
想到此处，罗砂果断下令：
\"把侦查班都叫回来吧，看样子木叶应该没有继续追击了。\"
在过去的数天里，砂隐的侦查班可谓是最为辛苦劳累的一群人。
他们始终轮班坚守在队伍后方，密切监视着是后方，生怕宇智波千耀追上来了。
还好的是，这都已经整整过去两天了，却依然未能瞧见木叶村哪怕一丝一毫的踪迹。
就连一向谨慎小心的罗砂此刻也不禁逐渐放松了警惕。
在这时，一直跟随在罗砂身侧的马基开口说道：
“风影大人，咱们派出的侦查班预计再过大约半小时就能传回消息了，您看要不要再稍等片刻？”
听到这话，罗砂转头扫视了一眼周围那些神色尽显疲态的砂隐忍者们，略作思考后便果断地下令道：
“那好，全体原地休整！待大家恢复些体力后，然后进入风之国境内。”
……