嘉峪县远离集市的僻静角落，有一座略显陈旧的小院。
小院的围墙由不规则的石块堆砌而成，上面爬满的青苔。
院门半掩着，发出轻微的“咯吱”声。
一位身着朴素衣裙的女子正静静地站在院内的一棵老树下，衣着虽简单，却整洁干净，一头乌黑的长发简单地挽起，用一根木簪固定着。
白皙脸上带着温婉的神情，眼神中却透着一丝忧虑，正不时地望向院子中间那道略显落寞的中年男子的身影。
那身影正是苏沐秋，他身着一袭洗得有些发白的青色长衫，腰间系着一根简单的布带，头上戴着一顶陈旧的方巾，几缕发丝从方巾边缘散落下来。
书生微微仰头，望着天空中那几朵缓缓飘动的云彩，深深地叹了口气。
“哎，今年又没有招到学生来此启蒙，这可如何是好？”
女子轻轻移步到书生身旁，柔声道：“夫君，莫要太过忧心，或许过些时日便会有所转机。”
苏沐秋闻言，无奈地摇了摇头：“这已经不是第一年如此了，我这满腹才学却无用武之地，连几个启蒙的学生都招不到，芸娘，我实在是愧对你们啊。”他知道妻子一直在默默支持，但他却无法给她更好的生活。
林芸娘轻轻握住他的手，安慰道：“夫君切莫如此说，我相信你的才华迟早会被人赏识的。”
苏沐秋却并没有因为这话而觉得宽松，想起妻子每日为了这个家辛勤操劳。
不但要照顾他们的一双儿女，更是为了补贴家用，不惜外出找那些辛苦的洗衣服活计，他心中就一阵刺痛。
前年考举人未能取中的打击，让家里的经济状况愈发艰难，深知不能再这样下去了。
苏沐秋决定放弃继续考取举人的念头，转而将希望寄托在开设私塾上。
想着凭借自己的学识，至少可以教导一些孩子启蒙，为家庭赚取一份收入。
现实却远比他想象的要残酷，尽管他四处宣传，努力招揽学生，可前来报名的人却寥寥无几。
“哎，我还是去外面看看有没有一些什么活计，不能在劳你一个人支撑这个家里，”
苏沐秋说着便要往外走去，虽然他的秀才功名能去县衙领取以一些月银及粮食。
县城的物价却不便宜，仅靠这点微薄的收入根本无法维持家庭的正常开销。
“那夫君早去早回，我去做晚饭！”李芸娘看着他如此坚决，也没有再劝。
“扣扣扣！”一阵敲门声响起。
苏沐秋和李芸娘都愣了一下，苏沐秋快步走到门前，轻轻打开了门。
门外站着一个男子，衣着朴素但眼神中透露出一股精明，正是林泽。
“建柏兄，好久不见！”
“润之兄，怎会是你？快快进来！”
苏沐秋看到林泽微微失神过后，便热情地邀他进院子来。
说起来两人的相识还是在六年前。
林泽原籍乃徐州人士，家里也是普通农户出身，好不容易在二十八岁那年考取举人，便参加了选官。