何渠推开园门时，沈清舟正坐在碧波阁后头的湖畔垂钓。
几场寒风过后，园子里大半树木已经凋零，湖岸的枯草里盛开着几簇金黄的菊花，钦天监预测未来几日将有大雪，雪一来，这几丛花也要没了。
何渠踏着沙沙的黄叶走过去，把腰折叠下来：“公子，湖边风大，仔细着凉，又引出旧疾。”
说来也奇怪，自从年初落水害过一场大病，又接连把给他看病多年的大夫和给他供药的药房陆续给换了之后，他家公子的身子反倒日渐见好了，尤其是跟陆大小姐相识以来，别说犯病的次数越来越少，就连这身半夜看着强壮了不少。
沈轻舟望着湖面：“崇先生多久没有来信了？”
何渠默了下：“有快一个月了。”
沈轻舟抿着唇，又看着湖面不出声了。
十一年前的冬天，操劳的母亲身患急病，连吃了两个月太医的方子都不见好，后来换了个游方郎中，吃了几个方子之后，反而能下地了。
沈轻舟还记得自己欢天喜地，扶着母亲在院子里晒了半日太阳之后，立刻吩咐下去，赶紧预备过冬至，一定要过个热热闹闹的冬至，要给母亲冲喜。
游方郎中也是在那日做出了“元气归田、枯木逢春”的诊断，从而搬出了沈府。
可就在冬至的前夜，西北战事不利的消息传来了，母亲担心着父亲安危，两个日夜没睡，不断打发人前去兵部探听消息，终于捷报传来了，可她松了那口气，身子也垮了。
沈轻舟守她守到半夜，结果一口血吐出来，泼红了他半边袍子。
他吓得魂都没了。立刻打发人去请大夫。
可是当他的人扑到游方郎中的住处，郎中却已经被人请去了。
沈轻舟哭喊着让人去截人，去的人回来禀道：截不了，请走郎中的是严家的人。
八岁的沈轻舟冒着大雪自己跑到了严家，半路上寒气入体，咳得上气不接下气。
到了严家，坐了半宿，严述才慌里慌张地出来，说实在对不住，家里老母犯了心疾，正在施救。
宫里擅长诊治心急的太医有好几个，他们严家几时看得上外边的大夫？更何况是这种名不见经传的游方郎中？
沈轻舟给他跪下，严述却不肯放人。
天亮的时候，母亲就已经过世了。
沈轻舟紧赶慢赶，也只来得及赶回来承住她一捧眼泪。
沈博临危受命赶往西北后，偌大个沈家全部丢给了沈夫人。
家事好解决，难以应付的是家外之事。
沈博出征之前，严颂极力反对应战，并伙同一众党羽以国库空虚为名劝阻皇帝。
沈博却一力主张抗敌，最后与一身硬骨头的皇帝达成共识，并被任命为主帅。
此后西北战事风向逆转，皇帝在朝堂之上对沈家多有夸赞，并不时奖赏沈夫人母子。
后宫妃嫔顺应圣意，也时常邀请沈夫人母子入宫叙话。
对沈家的恩宠，无疑就是在打脸严家。
军事之重，重于泰山，严家在军事决策上的失误，不是可以轻易粉饰过去的。
尤其沈博很快就发挥出了才干，加重了皇帝抗敌的信心，严家在这条道上再也不可能翻盘，甚至偶尔还要接收皇帝不满的言辞。
严家在朝堂之上盘根错节，皇帝的恩宠带给沈夫人的麻烦实在是太多了，沈夫人既要体现出对皇帝的感恩，又要尽量不露锋芒，抚平严党的嫉恨。
她健康受创，几乎是必然的。
可是严家人确是直接杀死她的罪魁祸首！
如果他们不把郎中预先带走，沈夫人有救也未定。