“至于和沈家那边的交往，目前没听说他们之间有私下往来。”
皇帝说道：“你再去探一探，天黑前来禀报。”
“是。”
深秋的天已经黑的早了。
皇帝打坐了一会儿，又由林池陪着练了会儿丹药，店外廊下就已经挂上了灯笼。
贺平在一室药香里走进来。
“回禀皇上，这是沈博和陆阶自从联姻之后这小半年来的所接触过的人。
“此中登记之人，除了沈遇和陆姐的女儿陆珈之外，没有任何一人与他们双方共同有接触。”
皇帝在灯下翻看：“也就是说陆阶没有撒谎，哪怕是成为了亲家，他也的确没有跨过沈家的门槛。”
“非但陆阶没有去过沈家，沈博也没有去过陆家。”
皇帝盯着灯蕊默坐了一阵，问道：“陆阶已与严家分道扬镳，若与沈博联手把持朝堂，实在是个祸患。”
贺平深垂首望着地下：“依臣之见，沈太尉倒不一定看得上他。”
“此话从何说起？”
“陆阶原先之所以与严家走得近，是因为严家的行事陆阶认可。陆阶并非两袖清风，这些年关于他收受下方贿赂之事，臣也有所耳闻。
“只不过数额太小，实在难值一提，臣也就没有上报。”
“他也贪？”
贺平顿了下，缓声道：“或许天底下凡是有能力有手腕之人，能够免俗之人甚少。”
“那你呢？”皇帝道。
贺平扑通跪下来：“臣有罪。去年曾收受湖北在京商人两座玉珊瑚，银五千两。”
“五千两！”
皇帝把香放下来，看着自己枯槁的手背，“谁不爱钱呢？朕也爱！但再贪，不能贪朕的钱是不是？
“要吃回扣，不能从朕的营生里头吃是不是？税赋都让下面人吃了，朕要用钱怎么办？
“好处都让他们拿了，百姓吃不着饭，全都把矛头指向朕来，骂朕是个昏君，朕窝不窝囊？无不无辜？”
“臣有罪，求皇上惩处！”
贺平将额头碰了地。
皇帝道：“你起来吧。”
“皇上！”
贺平抬起头来，“皇上不怪罪臣么？”
“水至清则无鱼，你当朕不明白这个道理？朕不怕你们有错处，一个人怎么能不犯错呢？
“要是真无懈可击，那就是圣人了。
“你们要是圣人，那朕是什么？”
“皇上英明！”
贺平又磕头。
皇帝凝眸：“自杨庭芳死后，内阁里已经有了好几个缺额，你去传司礼监的人进来拟旨，朕要提陆阶为建极殿大学士，明日起，就顶冯绰之位入内阁执政。”