这祖核整体呈现出一种不规则的球型状，约莫有数十人环抱大小，表面坑洼不平，裂痕肆意蔓延。
其质地看起来并非寻常的坚硬矿物之感，而是散发着一种乎流质却又凝实的光泽，如同被禁锢在固态中的浓稠灵气，偶尔有几缕微弱的光芒从裂痕中渗出，一闪而逝。
“不过，这真的是传闻中的祖核？”
看到这球体，人群中一个身着黑袍的年轻修士忍不住开口，声音里满是疑惑，“和我听说的完全不一样啊！典籍里记载的祖核，那可是光芒万丈，老远就能感受到澎湃灵力，眼前这实在是难以想象。”
旁边一位白衣青年皱着眉，目光紧锁祖核，也是回应道：
“没错，我也曾有幸见过祖核的画像，虽说只是临摹，可也气势非凡。如今这祖核，表面坑洼、裂痕交错，莫不是被人动了手脚？”
这时，一位身着华服的女子轻摇着头，对这两人鄙视的瞥了一眼：
“哼！你们懂什么。依我看，这恐怕是颗即将湮灭的祖核。难怪那九大天门中那些至尊级护门神兽，对它都没什么兴趣。对至尊乃至圣人而言，这祖核如此残缺，确实没太大作用。”
听到这番解释，人群中一阵小声议论。一个身材魁梧的壮汉挠挠头，瓮声瓮气地问：“可这为啥还被当成学府之争的重头戏啊？对咱们这些圣人之下的人，又有啥好处？”
一位身形清瘦、手持书卷的中年修士，开口解释道：
“道友有所不知，祖核即便残缺，其中蕴养的灵气依旧是宝贝。咱们只要吸纳炼化，极大地增加自身底蕴，让成圣之后根基更稳固。而且，据古籍记载，只有寥寥无几的天骄在渡至尊劫的时候才借助过祖核之力，以此削弱劫数威力，提高渡劫成功率。”
“连至尊渡劫都依仗的神物，你说对我们这些圣人之下的作用有多大？”
黑袍修士眼睛瞬间亮了起来，兴奋道：“真有这么神奇？那这祖核对咱们来说，可真是天大的机缘！”
壮汉也握紧了拳头，大声说：“管它残不残缺，有这等好处，说什么我也要拼一拼！”
众人纷纷点头，眼中的渴望愈发炽热，原本对祖核模样的疑虑，早已被抛到九霄云外。
与这些学府的弟子来说，九大天门的人便有着截然不同的心态。
焚狱门中，焱烈听到那些学府之人的讨论后，嘴角带起一丝轻蔑的笑意，对身旁的同门笑道：
“哈哈，天真，这些学府弟子还真是天真，以为凭他们也能在这祖核之争中抢得先机。对我们而言，最大的对手，从来都只是同为天门的那些家伙。”
“想要从中争得一杯羹，我看是白日梦做多了吧？”
言语中尽是奚落，这也从侧面反应出了九大天门之人对其余学府的态度。
在他们眼中，那些学府虽说人才也是有的，但底蕴远不及底蕴深厚的九大天门。
在众人的谈论声中，进来的队伍也是在不断地增加。空气中弥漫着紧张与兴奋交织的气息，目光纷纷聚焦在那散发着神秘气息的祖核上。
直到最后一支队伍踏入这方界域之时，变化陡然发生。
只见残缺的祖核所在处，四团琉璃蒲团从它周围显露出来。一团琉璃蒲团近在祖核咫尺，另外三团则远远相隔，透着一种神秘的秩序。与此同时，众人脚下本来连成一块的那一百块晶体开始分裂，发出细微却清脆的声响。
不过短短片刻，除开排名前十的队伍外，其余的队伍皆是在最外围，并且两两一组。每一组脚下的晶体开始相互呼应。
同时规则也在各自的队长令牌上随之明晰：
唯有胜者才有资格向祖核靠近一步！
而前十的队伍则是不同，按照排名依次在祖核的范围靠近。不过呈现出的是阶梯的形式，一阶又一阶的阶梯将前十队伍所在的晶体，以一种环形连接起来，离祖核越来越近。
不过排名前十的清一色是九大天门的队伍，此刻第十名所在的队伍中，四人望着近在咫尺却又看上去遥不可及的祖核，目光中满是炽热。
仅仅是站在此处，便能感受到一股与平日所接触的灵气截然不同的灵韵，那灵韵中钻入毛孔间让人心神震颤，就连气海中的神魂都忍不住流露出贪婪之意。
他们下意识握紧双手，眼神在祖核与前方阶梯上的队伍间来回游移，心中清楚，越往上那灵韵必定愈发浓郁醇厚。
再看那呈环形连接的阶梯，一阶一阶向上延伸，每上升一阶，距离祖核便更近一分，所获得的灵韵自然也更为丰厚。而此刻处于最下方的他们，无疑是最艰难的。
看来这规则便是要让前十的队伍一阶一阶地将对方打落下来。在这环形的最后一块晶体上，他们不仅得到的祖核灵韵最少，还得不断迎接其余靠近学府来人的挑战。
不过这最后阶段的规则对于秦洛来说倒是见怪不怪了，反正模拟中的他也是经历过了一次。
作为如今排名第一的他们，位置就在靠近祖核最近的地方，甚至可以说那四个琉璃蒲团正是为他们准备的一样，只要愿意现在就可以盘坐上去炼化那祖核逸散出来的灵韵了。
不过秦洛倒也没有做出行动，心中早已经有了料想，犹豫了一下，看向周围的三女，张了张口：
“璃月、瑶月、璐儿”
刚开口，望着三女齐齐望过来的目光。此刻的秦洛，又纠结了起来，似乎在权衡着怎么开口才能不让她们太过觉得偏爱。
见秦洛犹豫，慕容璃月率先开口，声音轻柔，带着十足的善解人意：
“秦洛，有什么事但说无妨，在外头大事小事你决定就好，我们不会有什么意见的。”
“刚刚那些小别扭，不过是我们这些女子之间的闺房琐事罢了，当不得真，也不全是冲着你来的。你有什么想法尽管说，我们都听你的。”
说罢，她挽了挽鬓边发丝，举止间本来清冷的面容尽显贤惠。
对此，苏瑶月和黄璐也连忙附和，似乎将宜婷对她们暗地争锋奚落一事悄然揭过，毕竟在秦洛面前假装摆一下态度就得了，要是真的当真的话，最后得不偿失的还得是自己。
秦洛看着三女，心中的纠结瞬间消散，他深吸一口气，沉声道：
“好，既然如此，那我便直说了。”
“这祖核，我考虑了一下，还是觉得留给紫涵才是物尽其用”