这天黄昏，夕阳的余晖将整个大地染成一片昏黄。
斥候再次从前方传来消息：“启禀主公，前方五里，发现一处废弃的村落。”
废弃村落？
顾衍心中一动。
在这种荒无人烟的地方，出现村落本就有些奇怪，而且还是废弃的。
“村落情况如何？”顾衍问道。
“看规模不大，只有十几户人家的样子。房屋大多已经坍塌，不过，似乎有近期有人活动过的痕迹。”斥候补充道，语气中带着一丝不确定。
“活动痕迹？”顾衍眉头微蹙：“具体说说。”
“村口有新的车辙印，虽然被风沙掩盖了一些，但还能辨认。村内有几处房屋的门窗有被修补过的迹象，还有，我们在村子边缘的一口枯井旁，发现了尚未完全干涸的马粪。”
顾衍的眼神瞬间变得锐利起来。
新的车辙印，修补过的门窗，新鲜的马粪。
这一切都指向一个可能。
这个所谓的“废弃村落”，很可能并非完全废弃，而是被什么人当作了临时的据点！
会是什么人？
流窜的马贼？
逃避官府的流民？
还是，那些逐水草而居，行踪不定的草原流浪部落？
无论是哪一种可能，对于顾衍他们这支秘密行动的队伍来说，都是一个潜在的巨大风险。
他们不能暴露，绝不能！
“孟起！”顾衍立刻对马超下令：“你带一队人，小心靠近，仔细搜索！看看能否找到更多线索，确认是什么人在此停留，以及他们是刚刚离开，还是暂时外出。”
“喏！”马超领命，点齐了二十名最精锐的亲卫，如同幽灵般脱离大队，向着那废弃村落的方向潜行而去。
大部队则在顾衍的命令下，停留在距离村落约一里外的一处隐蔽的沙丘后面，做好了随时应对突发状况的准备。
吕布、徐荣、张辽、张飞、麹义等人，都下意识地握紧了手中的兵器，眼神警惕地扫视着四周。
等待的时间总是显得格外漫长。
夕阳渐渐沉入地平线，暮色四合，天地间只剩下风的呼啸声。
终于，马超带着他的人回来了。
他的脸色有些凝重。
“主公！”马超翻身下马，快步走到顾衍面前：“村子已经仔细搜查过了。可以确定，近期绝对有人在此长期居住过！”
他顿了顿，继续说道：“我们在几间相对完好的屋子里，发现了燃烧过的火堆灰烬，摸上去甚至还有一丝余温！显然离开的时间并不长，最多不超过半日！而且，我们在地上发现了散落的羊毛和一些带有明显异族风格的骨制饰品碎片。”
“异族风格？”顾衍心中一沉。
“是的！”马超肯定道：“很像是北边那些草原匈奴部落的风格。看村中留下的痕迹，人数应该不少，至少有上百人，而且携带了大量的牲畜。他们似乎是以此地为据点，进行放牧或狩猎。现在很可能是暂时外出放牧了。”
顾衍的脸色彻底沉了下来。
流浪的草原部落！
这比遇到马贼或者普通草原部落更加麻烦。
这些部落行踪不定，战斗力强悍，而且对陌生人极度警惕。
一旦被他们发现，很可能会引发冲突。
即使能够击败他们，也难保消息不会走漏出去。
更关键的是，既然这个部落以此为据点，那么他们随时可能返回！