“呜！呜！”
苍凉的号角声，突兀地从远方传来，划破了草原的宁静。
几名烧当羌的斥候，如同草原上的狼一般，悄无声息地出现在一个不起眼的小山丘顶上。
他们伏低身子，只露出半个脑袋，手中的弓箭早已搭上了箭矢。
他们的眼神锐利，死死地盯着远处那支缓缓移动的“牧民”队伍。
“不对劲！”一名经验老到的斥候眯起了眼睛，声音嘶哑地说道。
他指着顾衍的队伍：“你看他们的马，虽然不如我们的马匹高大，但是太精壮了！寻常牧民，哪有这般齐整的好马？”
“而且，他们的马匹也太多了，一人最少三马，甚至有些五马！”
另一名年轻些的斥候也看出了端倪：“还有人！他们虽然穿着皮袄，驱赶着牲畜，但你看他们骑马的姿势，还有队列的模样，绝非普通牧民！倒像是军队的模样！”
“是汉人的军队？他们来我们烧当羌的地盘做什么？”
“看方向，是朝着圣湖去的！”
“圣湖？！”老斥候的脸色骤然一变：“不好！他们人虽然不多，但个个透着凶悍！绝不能让他们靠近圣湖！快！回去禀报首领！”
一名斥候立刻翻身上马，如同一道旋风般朝着部落大营的方向疾驰而去，马蹄扬起的尘土，像一条黄色的长龙，在草原上迅速远去。
其余几名斥候则继续潜伏着，远远地监视着顾衍队伍的一举一动，他们的心提到了嗓子眼。
他们不知道眼前这些人到底是不是汉人。
就算不是汉人，如此精锐的骑兵，出现在这里，绝非善意。
风中，似乎也带上了一丝血腥的预兆。
……
烧当羌的王帐，远比普通的帐篷更为高大雄伟，帐外插满了各色旗帜和牦牛尾，在狂风中猎猎作响。
帐内，数十名羌族勇士披坚执锐，分列两旁，气氛肃杀。
正中，铺着厚厚熊皮的座位上，端坐着一位身材魁梧、面容黝黑的羌人。
他便是烧当羌的首领，迷当。
迷当的脸上刻满了岁月的风霜和征战的痕迹，一双深陷的眼窝中，精光闪烁，不怒自威。
多名斥候连滚带爬地冲进王帐，将所见所闻一五一十地禀报。
“疑似汉军？伪装成牧民？”迷当眉头紧锁，粗大的手指无意识地摩挲着腰间的镶玉弯刀刀柄。
他沉吟片刻，眼中闪过一丝狠厉：“三千余骑，目标西海，他们想做什么？”
帐内众将议论纷纷。
“首领，汉人狡诈，此来必不怀好意！”
“莫不是想偷袭我等？”
“三千人就想偷袭我们烧当羌？未免也太小看我们了！”
迷当抬手，止住了众人的议论。
他深知，汉军若非有十足的把握或者特殊的目的，绝不会轻易深入羌地腹地。
这支队伍，虽然人数不多，但既然敢来，就必然有所依仗。
“他们现在到何处了？”迷当沉声问道。
“回首领，正向多木山口方向而去，看样子是想从那里直接穿插到圣湖。”
迷当的脸色愈发凝重。
多木山口，确实是通往西海的一条捷径，但那里地势险要，一旦被堵住，便成了瓮中之鳖。
可若是放任他们过去，西海周边便是烧当羌的核心牧场和圣地，绝不容外人轻易踏足。
“派人去问问。”迷当眼中闪过一丝决断：“告诉他们，这里是我烧当羌的土地，问清楚他们的来意！若是友善，便罢；若有歹意，我烧当羌的勇士，也不是吃素的！”
他顿了顿，声音带着一丝阴冷：“记住，只是问话，不要轻易起冲突。我要看看，这伙汉人，葫芦里究竟卖的什么药！”