几天后，凤九颜和吴白在南齐境内会合。
她此前去西女国边境前，就交代吴白，先回南齐，等着她。
吴白不放心。
“主子，真的就留老夫人在西女国吗？”
凤九颜一言不发。
她问过母亲的意思，母亲决定，要送姨母走完最后一程。
母亲为此指责她——“那是你亲姨母，你有什么事，非得这么急着回南齐？就不能送她下葬，为她守头七吗？九颜，你怎么这样无情啊！”
凤九颜没有陷在母亲的指责里，迅速稳住心神，调整好情绪后，继续上路。
吴白跟随她多年，看出她心里憋着事儿。
他只担心，主子这样下去，会憋出什么病来。
……
南齐西部，无崖山。
凤九颜第二次入山门，特意求见萧煜的师父——玄凌风。
玄凌风似乎知晓她为何而来，见到她后，首先问的是。
“情难舍，权难弃，你可做好抉择了？”
凤九颜想到他曾说过“权与情，此消彼长”，还说过，这是她的命数。
如今才后知后觉，原来他早已料到一切。
她恭敬行了一礼。
“前辈，我想知道，皇上命中是否有子？”
玄凌风缓缓道。
“这不在我，而在于你。”
凤九颜自嘲地笑了。
她站在高处，所见的风光甚是好看，似乎能够抹去她这一路的疲惫。
“我那位姨母，以身入局，逼着我接手国主之位。”
就算胡媛儿不说实话，她也猜到了。
回想起来，都有迹可循。
其一，西女国的探子尤为厉害，当初她秘密出使西女国，姨母早就能够知晓。那么，刘莹母女重新回到西女国，姨母不可能完全没有消息。
其二，姨母被刘莹掳走那天，特意让莫辛带着她和母亲去祖庙，莫辛嬷嬷，一直是留在姨母身边伺候的老人，现在来看，根本是把人支走了。
其三，姨母身边一直都有暗卫保护，刘莹那帮人，怎么可能那么轻易将人掳走？
重重迹象加在一块儿，凤九颜很难不怀疑。
母亲说她无情。
她承认。
明明是死前都为她着想的姨母，她却毫不留情地怀疑对方。
可是，人心难测。
姨母纵然将她视作至亲，却也无法改变，姨母是国主，是夙家血脉，就必须要为这二者考虑。
这就是上位者。
情与权，两难全……
这些话，她没法跟别人说，只能同玄老前辈开口。
因他是智者。
她希望得他点拨。
然而，玄凌风只有一句。
“心怀天下者，非一隅所能困，年轻人，你要走的路，一直就在你脚下。”
……
南齐。
萧煜这些天夜不能寐。
他逼着自己不要胡思乱想，却还是抑制不住。
许是九颜离开太久了。
夜半时分，陈吉不顾刘士良阻拦，硬闯进内宫。
他慌慌张张，似无头蝇虫。
“皇上！西境来报！小周与郑国退兵，据说……据说是西女国有了新帝，是皇后娘娘！”
萧煜蓦然坐起身，掀开床帐，露出的半张脸，神色冷戾，隐着一抹慌乱。
“你说什么！”