曹刺史道：“误会一场，说清楚即可，伢行做生意，自然就要守生意的规则，他们不愿意先给人后拿钱，也无可厚非。”
“不过，做生意当和气生财，不可出言不逊。”
“是，是，草民知错。”
“草民回去就把丫环给司马大人送上。”
曹刺史摆手，严肃道：“胡说，沈司马岂会白要你的丫环，该如何，就如何。”
“是是。”
“退堂吧。”
伢行的人赶紧爬起来退走。
曹刺史问道：“沈司马，你怎的亲自去买丫环？府上其它人呢？”
“这种事何至于亲力亲为？”
沈司马叹口气：“下官也不想，但……昨天晚上的事，刺史大人也知道，余氏被抓，这孩子就得由我照看，我卖了府宅，搬到小宅居住，唯一的婆子也不知所踪，只好……”
曹刺史心里暗笑，表面关切且惊讶：“卖了府宅？这是为何？”
“自然是，为着生意，”沈文琪重音在后面二字上落了落。
这件事还是小范围的事，当初曹刺史找他的时候，几次叮嘱要保密。
孰料，他话音刚落，曹刺史就惊愕道：“什么生意，值得让沈司马把府宅都卖了？”
“要知道，做生意也是有风险的，总要留条后路才是。”
沈文琪微怔，心里涌起不太好的预感：“自然是……刺史大人说过的生意。”
曹刺史的神色比他还茫然：“本官向你说过什么生意？本官天天忙得要死，无一日得闲。”
沈文琪眼睛微睁，头脑里发出轻轻的嗡鸣声，他不自觉握紧拳头：“大人，此话何意？”
曹刺史一脸莫名地看着他：“就是字面意思，本官最近确实极忙。”
沈文琪上前一步，直视曹刺史：“下官是问你，生意的事。”
“什么生意？”
沈文琪看看左右：“还请大人摒退左右。”
曹刺史拒绝：“你有话直说，本官没什么可背人言的。”
沈文琪直视他：“既然如此，那我就直说了。关于边关贸易市场的事，你怎么说？”
“此事的确是利城利民的大事，本官这些日子忙的就是这事，需要做调查，做选址。”
沈文琪心头微松。
但这口气还没松完，又听他说：“不过，这与你无关吧？你是司马，这种事不必操心。”
沈文琪眸子一缩：“你这是什么意思？”
“本官做什么事，什么意思，还要向你说明吗？沈文琪，你也太看得起你自己了。”
曹刺史沉下脸：“行了，人家原告都走了，你也赶紧走吧，伢行不是还要给你送丫环？这次可准备好钱，别又让人家告你，本官忙得很，没时间和你废话。”
沈文琪这下彻底明白了，心头火气压不住：“曹刺史，我给了你那么多钱，你想赖账？”
“什么钱？”
“你……”
沈文琪还要说，有人快步跑进来，神色慌张。
“大人，不好了，偏院不知怎么起火，余氏……被烧死了！”
曹刺史一惊：“什么？”
他没功夫再搭理沈文琪，一边往外快走，一边吩咐：“快，快，去救火！”
衙役们都跟着他走了，大堂上只剩下沈文琪和卓哥儿。
沈文琪对余氏的死是半点没兴趣，他现在怒火满腔，都是他损失的银子。
姓曹的，敢骗他的银子？这事儿没完！
颜如玉接到消息时，也惊了一下：“起火？烧死了？”
“正是，送来的消息是这么说的。”
“这也太巧了，”颜如玉蹙眉，“备车，去刺史府！”