周诚看的多了多少有些免疫。
只是有些愧疚，走的时候说好会抽空回来看看，没曾想一直未能成行，没见着他们最后一面。
周童生和谢氏快七十了，身体还很硬朗，是村里的老寿星。
跟二人年龄相仿的老人还有一些。
生活好了，村里镇上县城都有医馆，病了看病也方便。
夭折的孩童少了，乡亲们的寿年也在增加。
“当年我运气好还有官配的免费媳妇，听闻现在娶个媳妇彩礼可不少。”
卢清婉登基后就取消了令女子毫无尊严的官配，不过，为了鼓励生育，男女超过二十不婚还是得交剩女税。
交不起税也不再累计家人坐牢，本人可以用劳动来抵消。
袁玉竹说：“这些年天下太平，男娃比女娃出生更多，大户之家妻妾成群，光棍多了彩礼自然就水涨船高。
只有娶不到媳妇的，没有嫁不出去的姑娘。”
本朝是女帝执掌天下，女子的地位更高，既能念私塾也能行商，还能做官。
比如武官和技术类的文官，如薛漾。
有了继承父母遗产的权利。
嫁人后不再是婆家单方面的休妻，丈夫和婆家有错也能去衙门告状要求和离，除了带走所有嫁妆外，还能要求婆家给予经济赔偿。
只不过，儿女不能带走。
除非婆家允许。
允许和离的女子立女户。
在婚姻方面女子与男子的地位始终不对等，尤其是和离。
但能做到这份上，周诚认为已经是质一般的飞跃。
卢清婉为此没少跟一群迂腐的酸儒顺唇枪舌战，且还让几个人提前告老还乡才让满朝文武闭上了嘴巴。
几十、百年后女子的地位会不会又回到以前，这个就不好说了。
除非再出现一位像卢清婉一样的女帝。
一名老妇端着一盆洗好的衣裳从另一条路过来，周诚瞧着对方有些眼熟，多看了几眼。
他还没把人认出来，对方已经走了过来，神情激动地说：“国公爷您回来了。”
一听声音，周诚认出这人是谁了。
“你是薛嫂子？”
薛桂花没想到周诚还能认得自己，心情复杂的红了眼圈，对二人行了个礼说：
“诶诶，是我，国公爷还记得民妇，民妇实在是受宠若惊。”
薛桂花想到当年投怀送抱被周诚无情拒绝，后来脑子发热把脏水泼到周诚身上，被周诚当着村人的面揭穿，她的面皮就一阵阵臊得慌。
周诚和袁玉竹太过引人注意，这么多年了两人像是不会老一般，除了周身气势不一样了，面容多少变化。
她一早就认出了二人，要不是想跟他打听自己那双二十多年音讯全无的儿女，她是不好意思再出现在周诚面前。
周诚不动声色地打量她，快五十岁的妇人，头花花白，面容有了风霜。
气色还不错，身材有些臃肿，衣着没有补丁。
吃的不好长不出这一身肉来，看样子过的也还好。
简单寒暄后，薛桂花有些踌躇地问：“民妇想跟国公爷打听贵娘和冬子，不知国公爷有没有见过他们兄妹？”