冬去春来，春来夏至。
自从去岁年末的最后一日，皇后独孤氏在宁坤宫薨逝后，整个正月里，京城上下都弥漫着一种压抑的气氛。
虽然，皇后独孤葭直到死都一直被禁足，但是她皇后的尊号从未被废黜。
因此，独孤葭的猝然离世间，也正式开启了国丧期。
本来，按照祖制，历朝历代皇后若死，国丧为期是一年。
不过，独孤皇后的丧期，却是被隆庆帝破格缩短至半年。
至于缘由嘛，坊间有两种说法。
一种嘛，是说独孤皇后本来就犯了大错，又是被早已经抄家灭族的独孤家族的遗孀。
能够一直坐在皇后位置上到死，已经是皇上顾念旧情，网开一面了。
再加上，西陵国女帝千里迢迢而来，不日便要抵达京城。
如果京城里一直还保持着挂白帆的装束，未免对西陵国女帝的到访，产生不好的影响。
所以，就有朝臣建议，缩短国丧期。
而这个缩短国丧期，也不是只针对皇后独孤氏。
此番隆庆帝同意朝臣的奏请，也是大刀阔斧地对老祖宗留下来的制度，进行了一个优化改进。
毕竟，国丧对老百姓的民生影响，还是相当大的。
隆庆帝其实老早就想对祖上留下来的一些对百姓民生发展不利的制度，进行变革。
恰好，皇后独孤葭的丧期，就是一个很好的切入口。
自此开始，朝廷政令是一道接一道地下达，年后短短五个多月，朝廷改革的政令就颁布了足足十八条。
而且，按照这个势头，似乎接下来还会有各种对百姓民生有助益的政令，会逐步实施下放。
不过，话说两头。
坊间关于缩短独孤皇后丧期至半年的缘由，还有另外一种说法。
这说法，暂时没什么凭据，只是单纯百姓们的臆测而已。
大家都觉得，隆庆帝不想独孤皇后的丧期，影响到儿媳妇九王妃怀胎生产，而下令缩短独孤皇后的丧期。
毕竟，逝者已矣。
眼下，放眼整个大乾朝，除了南边边境，频繁有异动，似乎是南召国那边出了改天换地的大事之外。
就只有九王妃的肚子了。
九王妃已经怀胎八月有余，再过一个多月，就要临盆了。
现在全京城百姓口中，都对九王妃的肚子，非常好奇。
“听说了，九王妃的肚子已经大得跟快要生一样了！”
“不是吧，九王妃不是才怀胎八个多月嘛，怎么肚子大得跟足月的一样？”
“谁说不是呢，不知道的，还以为九王妃先前被传肚子里的孩子，不是九王爷亲生的事，是真的哩！”
“怎么，听你的意思，这九王妃的肚子，莫非另有乾坤？”
“哎，我跟你们说啊，我先前去平安医馆抓药，运气特别好，正好遇到九王妃来医馆坐诊，无意中听……”
人头攒动的街道上，百姓们三五扎堆，凑在一起侃侃而谈。
大家都在议论九王妃肚子里怀的是双生子，所以，肚子才会比寻常孕产妇八个多月的孕肚，要大上许多！