【海风掠过染血的海面，带着胜利的咸腥。远处，“天枢号”的机械飞鸟腾空而起，将捷报传向万里之外的紫禁城。这场横跨欧亚的蒸汽战争，终于以大明的绝对胜利落下帷幕，但朱由检知道，属于蒸汽时代的传奇，才刚刚开始。】
【春，泰晤士河畔的雾霭被蒸汽驱散，明军舰队的龙纹旗帜在伦敦塔桥上空猎猎作响。朱由检身着嵌满机械齿轮的明黄龙袍，踏着自动升降的蒸汽舷梯走下“天枢号”，靴底与伦敦石板路碰撞出清脆回响。】
【“陛下，英女王派来的议和使团已在市政厅等候。”沈明轩展开羊皮卷，上面密密麻麻标注着欧洲各国的军事部署，“但法国与西班牙正秘密组建新的‘反蒸汽同盟’，荷兰商人则在暗中资助海盗袭击我朝印度洋商路。”】
【朱由检摩挲着腰间的蒸汽怀表，表盖弹开瞬间，机械凤凰发出鸣叫：“告诉英女王，朕要的不是议和——”他指向远处泰晤士河上穿梭的仿制蒸汽商船，“是让所有欧洲工坊，停止一切侵权行为。”】
【市政厅内，气氛剑拔弩张。】
【“明国皇帝，您的要求太过苛刻！”英女王特使将羊皮契约摔在桌上，“开放所有港口？交出殖民地矿权？这与亡国何异！”朱由检轻笑一声，从袖中取出枚小巧的蒸汽火枪，扳机扣动的刹那，墙面轰然炸开焦黑弹孔。】
【“去年在英吉利海峡，你们见识过‘天枢号’的威力。”他将火枪抵在特使喉间，“若不想伦敦变成废墟，就劝女王签下契约。还有——”火枪突然转向天花板，机械齿轮咬合声中，数十台明军蒸汽机甲破墙而入，“把暗中资助海盗的荷兰商人名单交出来。”】
【当欧洲各国被迫签署《蒸汽霸权协定》时，印度洋上的战火却愈演愈烈。】
【“大人！荷兰海盗改装了蒸汽飞翼船，能从空中投掷炸弹！”阿柱举着破损的船帆冲进指挥舱。沈明轩盯着帆布上焦黑的爪痕，突然想起什么：“快！联系工部火器局，把对付热气球的‘蒸汽电网’搬上船！”】
【三日后，斯里兰卡海域。】
【荷兰飞翼船群如黑色蝙蝠掠过明军舰队，投下的炸弹在海面炸起冲天水柱。就在海盗欢呼时，明军战舰突然升起银蓝色的蒸汽电网，电流噼啪作响。飞翼船的帆布瞬间被电流点燃，失控坠落的海盗船砸向自家舰队。】
【“卑鄙的东方人！”荷兰海盗头子咆哮着启动备用蒸汽引擎，却发现燃料舱不知何时被替换成海水——竟是明军锦衣卫扮成商人潜入补给港所为。】
【然而，真正的危机来自陆地。】
【“陛下！奥斯曼帝国联合波斯，在陆上封锁了丝绸之路！”急报传入正在巴黎观礼的朱由检耳中。他盯着凡尔赛宫的蒸汽喷泉，突然问：“沈卿，我们的蒸汽火车最远能开到哪里？”】
【“若打通小亚细亚，可直达地中海。”沈明轩展开青铜制世界地图，“但途中山脉阻隔，需开凿超长隧道。”朱由检将蒸汽怀表按在地图上，表盖展开成微型掘进机模型：“那就让奥斯曼看看，大明的蒸汽不仅能跨海，更能穿山。”】
【半年后，安纳托利亚高原传来轰鸣。】
【“报告苏丹！明军的‘地龙号’蒸汽掘进机每日推进百丈！”奥斯曼士兵颤抖着汇报。苏丹望着沙盘上不断逼近的红色标记，突然抓起权杖：“集结骆驼骑兵，毁掉他们的蒸汽锅炉！”】
【然而，当骑兵靠近时，掘进机群突然变形——顶部升起蒸汽炮台，履带展开成防御工事。更惊人的是，明军从地底钻出蒸汽机甲，胸口喷射的火焰将沙漠烧成焦土。】
【“这是巫术！”奥斯曼士兵惊恐逃窜。沈明轩擦拭着机甲上的沙尘，对传令兵道：“告诉陛下，蒸汽之路，已通地中海。”】
【崇祯五十一年元旦，全球首个蒸汽联盟在应天府成立。】
【“朕宣布，凡遵守《蒸汽公约》之国，可共享最新技术。”朱由检站在蒸汽钟楼上，背后是能自动演奏《霓裳羽衣曲》的巨型机械装置。欧洲、亚洲、非洲的使臣们仰头望着空中盘旋的蒸汽飞艇，眼神中既有敬畏，又有渴望。】
【沈明轩捧着新绘制的世界贸易图上前：“陛下，英吉利愿用北美铁路权换蒸汽炼钢技术，法兰西想用葡萄酒庄园换蒸汽酿酒设备……”】
【“告诉他们，”朱由检望向远方正在建造的蒸汽空艇港，“大明的技术，永远只给懂得敬畏与合作的人。”】