再说了，万一妹妹在宫里受了委屈，咱们可怎么办？”
薛宝钗看着哥哥，心中有些感动。虽然薛蟠平日里行事鲁莽，可在这件事上，倒是真心为自己着想。
“哥哥，母亲也是为了咱们薛家好。
此事关系到家族的兴衰，小妹愿意一试。”薛宝钗轻声说道。
薛蟠有些着急地说：“妹妹，你别犯傻啊！那皇宫可不是什么好地方。你要是去了，哥哥可舍不得。”
薛夫人无奈地说：“蟠儿，你平日里就知道吃喝玩乐，从不为家族的未来考虑。
如今这是难得的机会，若错过了，咱们薛家恐怕再难有出头之日。”
薛蟠沉默了片刻，还是不甘心地说：“母亲，我还是觉得不妥。妹妹这么好，应该找个好人家，平平安安地过日子，而不是去那皇宫里争宠。”
薛宝钗走到薛蟠身边，轻轻拍了拍他的肩膀：“哥哥，你放心。小妹会照顾好自己的。
若真能为家族做些贡献，也算值了！”
薛蟠看着妹妹坚定的眼神，知道她心意已决，只好叹了口气：“罢了罢了，既然妹妹你已经决定了，哥哥也不再阻拦。
只是你在宫里一定要小心，有什么事一定要告诉哥哥。”
薛夫人欣慰地看着这一幕，说道：“好了，既然此事已定，咱们就开始准备吧。
宝钗，你也该好好调养身子，准备入京参选了。”
………
第二天清晨，阳光洒在金陵城的大街小巷。薛家众人早已忙碌起来，家丁们进进出出，将一箱箱行李搬上马车。薛夫人身着一身深紫色的锦缎长袍，头戴华丽的珠翠，神色庄重地指挥着一切。薛宝钗则穿着一件淡粉色的旗袍，简约而不失优雅，静静地站在一旁，眼神中透着一丝对未知旅程的期许。薛蟠虽还有些宿醉未醒，但也在母亲的催促下，不情不愿地收拾妥当。
一行人来到运河码头，码头上人来人往，热闹非凡。薛家的商船高大雄伟，船身雕刻着精美的图案，在阳光下熠熠生辉。船帆上绣着大大的“薛”字，彰显着薛家的身份。
薛夫人在丫鬟的搀扶下，缓缓走上商船。薛宝钗紧跟其后，轻盈地踏上甲板。薛蟠则大大咧咧地走着，还不时地东张西望。
商船上，船舱布置得极为奢华。桌椅皆为上等的红木所制，上面雕刻着精美的花纹。床铺柔软舒适，挂着轻薄的纱幔。舱内还摆放着各种古玩字画，尽显薛家的富贵。
商船缓缓起航，河水泛起层有些看不惯哥哥这副冒失的样子。
“哎呀，妹妹，这一路可真无聊。也不知道什么时候才能到京城。”薛蟠一边嚼着水果，一边嘟囔着。
薛夫人从内舱走出来，说道：“蟠儿，你就不能稳重些。这一路上你可得照顾好妹妹，别再惹是生非。”
“知道了，母亲。”薛蟠应道，可脸上还是一副满不在乎的样子。
在商船上的日子，每i都有不同的风景。有时能看到两岸的青山绿水，有时能看到热闹的城镇。薛家的商船行驶得很稳，可薛蟠却总是闲不住，时不时地要找些乐子。
经过十多天的航行，终于远远地看到了京城的城墙。京城的城墙高大厚实，透着一股威严的气息。
商船缓缓停靠在京城的码头。薛家众人下了船，薛夫人看着繁华的京城，眼中满是期待。
“咱们先去云来客栈投宿，待小厮打扫好城北的薛府，咱们再搬过去。”薛夫人吩咐道。
一行人来到云来客栈，客栈的掌柜见是薛家众人，连忙热情地迎接。安排好房间后，薛夫人便吩咐小厮去打扫位于城北的薛府。
小厮们领命而去，薛夫人和薛宝钗在客栈房间里稍作休息。薛蟠则在客栈里走来走去，对京城的一切都充满了好奇。
“这京城可真热闹，比金陵城还要繁华几分。”薛蟠兴奋地说道。
薛宝钗坐在窗前，看着外面的街道，心中想着未来的日子。这京城，将是她新的起点，不知等待她的会是什么。
而此时，去打扫薛府的小厮们已经来到了城北的薛府。薛府大门紧闭，门前的石狮子威风凛凛。
小厮们打开门，走进府中，只见庭院里落满了灰尘，房屋也显得有些陈旧。但好在规模宏大，只要稍加修缮，便能恢复往日的光彩。
小厮们立刻忙碌起来，清扫庭院，擦拭门窗，准备迎接薛家众人的到来。