昭宁二年 腊月二十五
皑皑白雪将的光线洒在府中的亭台楼阁上，准备享用早膳。
膳厅内，檀木桌椅摆放得整整齐齐，墙壁上悬挂着的名家书画散发着浓厚的文化气息。
暖炉里的炭火熊熊燃烧，将室内烘得暖意融融，驱散了冬日的严寒。
餐桌上摆满了琳琅满目的早点，精致的青花瓷盘里，晶莹剔透的虾饺宛如白玉雕琢而成，
小巧玲珑的小笼包散发着诱人的香气，还有热气腾腾的粥品、
以及色泽鲜艳的各类精致小菜，让人垂涎欲滴。
梅长生端坐在主位上，身着一袭藏青色长袍，面料考究，质地柔软，袍上用金线绣着低调的云纹图案，彰显着主人的不凡身份。
他面容刚毅，线条硬朗，透露出久经商场的沉稳与睿智，然而眉眼间又带着慈祥的笑意。
他目光温和地扫视着一家人，微笑开口：“耀祖啊，年关将近，这日子过得可真快。”
他微微停顿，端起茶杯轻抿一口，接着说道，“你们夫妇今日带着瓶儿一同去慈颐宫给你姑姑请安吧！
如今你姑姑贵为太后，又向来关照咱们家，这过年了咱们也得多走动走动才是！”
梅耀祖连忙放下手中的筷子，端正坐姿，恭敬地回应：“父亲说得是，儿子正有此意！”
梅耀祖身着一袭深蓝色锦袍，身姿挺拔，面容英俊且带着几分英气。
作为成国公，世袭罔替，又担任京营指挥使，他身上既有军人的威严，又有些世家子弟的儒雅。
如今的梅家，可谓是富贵荣华至极。
梅长生作为梅太后的亲大哥，凭借着卓越的商业头脑和过人的胆识，在商场纵横捭阖。
早年管理云来客栈和食为天酒楼积累的丰富经验，再加上实打实的皇亲国戚身份，成立了梅家商会。
这商会的生意如同繁茂的大树，根系深深扎入各个行业，
从丝绸茶叶到珠宝香料，从钱庄票号到海运贸易，可谓是无所不包。
梅长生心里明白，这一切的辉煌都离不开妹妹梅太后的庇佑。
因此，他一直秉持着谨慎低调的行事风格，给朝廷缴纳的商税极为慷慨，既赢得了朝廷的信任与好感，也稳固了梅家的地位。
而梅耀祖能有今日的成就，同样得益于梅太后是他亲姑姑。
他被封为成国公，世袭罔替，又担任京营指挥使这一重要职位，手握京城军事大权。
碰巧，昭宁帝杨起是个出了名的孝子，对太后极为尊崇。
也正因如此，这位皇上表弟对梅耀祖才格外厚待。
就连梅耀祖的岳父曲辉也跟着沾了光，被封为礼部左侍郎，在朝堂上也有了一定的话语权。
曲清婉微笑着回应公公：“儿媳也想着该去给太后娘娘尽尽孝心了。”曲清婉身着一身淡紫色的锦缎长裙，外罩一件白色的狐毛披风，端庄秀丽，气质温婉。她的笑容如同春日里绽放的花朵，温柔而动人。
一旁十六岁的梅瓶儿，身着一身淡粉色的棉袄，棉袄上绣着精致的梅花图案，栩栩如生。
她梳着双髻，发梢随着她的动作轻轻晃动，显得俏皮可爱。
她眼睛亮晶晶的，犹如夜空中闪烁的繁星，兴奋地说：“我也好久没见姑姑啦，正好去给她老人家拜年！”
大家一边说着，一边开始用餐。曲清婉拿起象牙筷子，轻轻夹起一个虾饺放入口中。
然而，刚咬了一口，一股强烈的恶心感毫无征兆地涌上心头。
她的脸色瞬间变得煞白，原本粉嫩的嘴唇失去了血色，眉头紧紧皱在一起，仿佛承受着巨大的痛苦。
她努力压制着想要呕吐的冲动，双手不自觉地捂住嘴。
李夫人坐在一旁，立刻注意到曲清婉的异样。她放下手中的碗，脸上满是关切之色，急忙问道：“清婉，你怎么了？脸色这么难看。”李夫人身着一身深紫色的长袍，头戴金饰，保养得宜，眼神中透着对儿媳的关爱。
曲清婉勉强挤出一丝笑容，那笑容显得极为牵强，声音有些颤抖地说：“母亲，儿媳可能是早上着了些凉，没什么大碍。”话虽如此，但她的手却紧紧捂住嘴，生怕一不小心就会吐出来。