夜幕笼罩的刑帐内，铜盆里的炭火噼啪作响，映得满墙刑具泛着森冷的光。
探子被铁链吊在刑架上，看着楚容朝慢悠悠转动着鎏金指套，后颈渗出细密冷汗。
“三日前雁门关粮草被劫，是哪支队伍接应的？”她指尖划过生锈的铁钳，声音比帐外的寒风更冷。
探子突然仰头大笑，嘴角溢出的血沫溅在楚容朝玄色锦袍上，“有本事就杀了我！段军师早就说过，您这点手段”
话未说完，沈妙音的匕首已精准钉入他右肩。
探子痛得闷哼，却仍梗着脖子不肯松口。
楚容朝摘下腰间玉珏，在炭火上缓缓加热，“听说你方才在大牢啃了自己三根手指？”
她将发烫的玉珏按在探子渗血的伤口上，皮肉灼烧的焦糊味瞬间弥漫开来，“朕的刑具可比牙齿锋利得多。”
探子疼得剧烈挣扎，铁链撞出刺耳声响。
楚容朝又取出银针，在他肋间穴位精准刺入，“这叫‘百蚁噬心’，每半个时辰加一针，等扎满九九八十一道，你的五脏六腑就会像被万虫啃食。”
话音未落，探子突然剧烈抽搐，嘴角溢出白沫。
“他咬舌自尽了！”沈妙音急忙按住探子下颌，却只摸到满口碎牙。
楚容朝盯着探子浑浊的瞳孔，忽然冷笑一声，“把他的尸体吊在辕门外，胸口刻上‘叛’字——我要让他们看看，和朕作对是什么下场。”
次日清晨，楚容朝正在研读战报，帐外突然传来骚动。
凌苍叶神色凝重地掀开帐帘，“陛下，西北流民中混进不少可疑人物，已经有三名暗卫中毒身亡。”
她递上染血的帕子，上面凝结的紫斑呈诡异的螺旋状。
楚容朝瞳孔骤缩——这正是独有的“噬魂散”。
“传令下去，所有营帐即刻戒严，食物必须由亲卫试毒。”她起身时打翻了案上茶盏，滚烫的茶水在地图上洇出大片水渍。
深夜，楚容朝独自在沙盘前推演战局，忽然听见帐外传来细微的衣袂摩擦声。
她反手抽出佩剑，却见赫连暝裹着狐裘立在帐口，苍白的脸上还带着赶路的倦意。
“胡闹！你身子还没好”斥责的话语在看到他怀中锦盒时戛然而止。
赫连暝打开锦盒，里面整整齐齐码着三十六枚银针，“这是云叔当年留在我爹那里的‘探毒针’，每根都淬过百种解药。”
他指尖抚过银针上的凤凰纹，“楚嘉乐军中必有精通毒术之人，这或许能派上用场。”
楚容朝将锦盒珍而重之地收进暗格，烛火在她眼底投下晃动的阴影。
她转身握住赫连暝冰凉的手，指腹抚过他腕间淡青色的血管，“当真无事？脉象可有不稳？”
话音未落，帐外突然传来急促的脚步声，惊得赫连暝腹中胎儿不安地动了动。
“陛下！沈将军突然高热昏迷，军医束手无策！”亲卫的声音带着明显的颤抖。
楚容朝猛地起身，玄色披风扫落案上沙盘，扬起一片细沙。
赫连暝强撑着起身，却被她按住肩膀，“你留在此处，万不可”
“我随你去。”赫连暝攥住她衣袖，苍白的脸上泛起倔强的红晕，“探毒针需配合特定针法，旁人用反而会加重毒性，现在云鹤赶不过来，而我以前和云叔学过一些。”
当两人冲进沈妙音的营帐时，一股腥甜的腐臭味扑面而来。
只见沈妙音面色青紫地躺在床上，脖颈处蜿蜒着蛛网状的黑纹，枕边还散落着几截银针——竟是有人试图用普通针法解毒。