楚嘉乐仰头大笑，铁链在他剧烈晃动间发出刺耳的声响，笑到最后竟咳出半口黑血，“楚容朝，你当这世上真有坚不可摧的情谊？等你知道真相，恐怕比我现在还生不如死。”
他猩红的眼底翻涌着疯狂，忽然压低声音，“你以为马家血咒为何与西楚图腾相似？你可知为何母皇那么偏心——”
“住口！”赫连暝突然甩出银针，精准钉入楚嘉乐肩井穴，断了他的话头。
楚容朝却盯着楚嘉乐染血的嘴角，脑海中不断闪过战场上诡异的图腾纹路。
她强迫自己移开视线，指尖无意识摩挲着衣角的血渍，“将他吊起来，每两个时辰用一次刑，直到问出九转回阳丹的下落。”
离开时，夜风裹着血腥味扑面而来。
楚容朝踉跄半步，被赫连暝稳稳扶住。
“别听他胡言乱语。”赫连暝声音低沉，掌心的温度透过衣料传来，“楚嘉乐不过是垂死挣扎。”
楚容朝摇摇头，望着远处军医营帐透出的微弱烛光，“我怕的不是他的威胁，而是他话里的线索。若马家与西楚皇室真有渊源，那血咒之事”
她攥紧腰间的玉佩，那是楚偌儿留给她的，上面刻着的纹路竟与马家图腾有几分相似。
正说着，林不笑匆匆跑来，额间还沾着血渍，“陛下，苍叶情况更糟了！呼吸越来越弱，军医说说最多撑不过三月有余。”
楚容朝脸色瞬间惨白，提起裙摆就往营帐跑。
凌苍叶躺在榻上，原本英气的眉眼如今凹陷下去，唇色青紫得骇人。
她颤抖着握住凌苍叶冰凉的手，俯身贴在她胸口，只能听见极微弱的心跳声。
“苍叶”楚容朝声音哽咽，“你不能有事，你要是真的我该怎么和苍川、云竹哥交待啊！”
想到凌苍叶替她挡下的那一剑，想起她在军营里手把手教自己舞剑的模样，楚容朝的泪水不受控制地砸在凌苍叶手上。
宿慕之突然掀开帐帘进来，手中捧着个檀木匣子，“陛下，这是我连夜派人从黑市商人手里抢来的百年人参，或许能吊住苍叶的命。”
她的眼神暗了暗，“不过黑市那边传来消息，最近九转回阳丹的消息突然被人封锁，所有线索都断了。”
楚容朝接过匣子，指尖触到盒面的暗纹，突然想起楚嘉乐腰间也挂着个类似的香囊。
她猛地转头看向赫连暝，“密卷里关于血咒的批注，最后那半句‘至亲血肉为引’，会不会”她不敢再说下去，只觉后背发凉。
赫连暝脸色凝重，“我已经派人去查西楚祖先遗诏和马家族谱，若真如你所想，这事恐怕牵扯极广。但现在最要紧的，还是救凌将军。”
他看向榻上的凌苍叶，“我听说巫医擅长炼制奇药，或许可以派人去”
“来不及了！”楚容朝打断他，握紧凌苍叶的手，“从这里到那边至少要七日，苍叶撑不到那时。”
“怎么办？”楚容朝眼眶通红，“看着苍叶就这样死去吗？她为我挡过多少次箭雨，替我守了多少个日夜，现在她命悬一线，我却什么都做不了”
她的声音越来越低，最后化作一声压抑的呜咽。
赫连暝叹了口气，将她轻轻搂进怀里，“我明白你的心情，但我们不能乱了阵脚。楚嘉乐那边，我亲自审问，或许能问出些端倪。”
他转头吩咐林不笑，“你立刻带人去查封楚嘉乐的别院，仔细搜查每一处角落，尤其注意暗格和密室。”