第二日寅时三刻，梁山后山松林里飘着薄雾。燕青伏在虬曲的老松枝干上，指尖摩挲着树皮上新刻的十字记号——这是昨夜他与戴宗约定的暗号。
树影忽然晃动，戴宗如鬼魅般现身：“东南三十里官道，三辆蒙着青布的粮车。”
话音未落，远处传来急促的梆子声。燕青瞳孔骤缩，这分明是前寨遇袭的警报。他纵身跃下时，瞥见戴宗袖口闪过一抹暗金纹路，那花纹竟与昨夜刺客衣领上的绣样如出一辙。
聚义厅内，李逵的咆哮震得烛火摇曳：“直娘贼！昨夜巡夜的兄弟都瞎了眼？三十斤火药就这么进了军械库？”
林冲默不作声地展开染血的布包，里面是半截刻着“明”字的玉佩。吴用轻摇羽扇，目光扫过赵天明腰间完好的佩玉：“说来蹊跷，今晨伙房失火，偏巧烧掉的是赵兄弟的药庐。”
“你待怎讲？”武松霍然起身，铁戒尺在掌心拍得啪啪作响，“莫不是怀疑”
“报——！”
探子踉跄闯入，"后山隘口发现朝廷密探尸首，心口插着赵统领的柳叶镖！"
是夜三更，赵天明推开药庐暗门。月光透过窗棂，照亮墙上悬挂的十三把形制各异的短剑——这是当年"鬼谷十三剑"的信物。他取下第三把剑时，身后传来机括轻响。
“果然是你。”
吴用举着诸葛连弩从阴影中走出，“三日前王志强咽气前说的"癸酉年惊蛰"，指的是二十年前赵家灭门案吧？”
剑刃映出赵天明颤抖的唇角：“那年我七岁，躲在米缸里看着黑衣人们左腕都刺着金乌图腾。"他突然反手扯开衣襟，心口赫然是烧灼的疤痕，"这伤，是他们用烙铁烫的认罪书。”
卯时初刻，鲁智深在断崖边拦住负伤的孙敬尧。这谋士突然诡笑：“你可知赵天明有个孪生兄弟？当年赵老太爷用幼子换了枢密使私生子的命”
话音未落，一支袖箭穿透他的咽喉。
三日后，当赵天明带着从孙敬尧密室找到的密函返回时，迎接他的是七十二把寒光凛凛的刀剑。林冲举起那封盖着枢密院印鉴的书信，落款日期竟是宣和二年腊月初八——正是赵天明投奔梁山的那日。
“且慢！”
宋江劈手夺过密函，指尖捻开夹层，抽出一页泛黄的婚书。众人哗然中，吴用抚掌而叹：“好个连环计！真真假假，虚虚实实，差点连我也骗过了。”
宣和三年春，吉安县衙后院。
赵天明倚在廊柱上，指尖摩挲着腰间那枚刻着“明”字的玉佩。
月光如水，洒在院中那株老梅树上，枝头零星点缀着几朵白梅。他记得去年此时，正是在这株梅树下，宋江为他挡下了蔡京童贯派来的刺客那一剑。
“赵兄弟，又在想那件事？”
吴用摇着羽扇从廊下走来，月光在他清瘦的面容上投下淡淡阴影。
赵天明苦笑：“若非宋公明哥哥相救，我这条命早就交代在吉安了。”
“兄弟，何须言谢。”
吴用轻叹一声，“只是蔡京那老贼，近日又有了新动作。”
话音未落，李逵粗犷的嗓音从院外传来：“直娘贼！那童贯老儿又在城中散布谣言，说咱们梁山好汉要造反！”
赵天明眼中寒光一闪：“看来，是时候让蔡京尝尝苦头了。”
三日后，吉安县城最大的酒楼“醉仙楼”内。
蔡京童贯端坐在雅间上首，手中把玩着一枚翡翠扳指。他眯着眼打量跪在堂下的赵天明：“你说要投诚？”
“正是。”赵天明低垂着头，“小人深知梁山贼寇罪大恶极，愿为大人效犬马之劳。”
蔡京冷笑：“就凭你一面之词？”
赵天明从怀中取出一卷帛书：“这是梁山在吉安县的所有暗桩名单，请大人过目。”
蔡京接过帛书，眼中闪过一丝贪婪。他正要细看，忽听窗外传来一声尖锐的哨响。
“不好！”赵天明猛地跃起，一把推开蔡京。一支弩箭擦着他的肩膀钉入墙壁。
雅间门被踹开，李逵挥舞着板斧冲了进来：“狗官纳命来！”
蔡京大惊失色，仓皇后退。赵天明却挡在他身前，与李逵战在一处。刀光剑影中，赵天明肩头的伤口不断渗血，染红了半边衣襟。
“撤！”
李逵虚晃一招，带着人马退去。
蔡京惊魂未定，看着赵天明肩头的伤口，终于信了他的诚意：“好！好！赵壮士果然忠心！”
当夜，赵天明潜入蔡京书房。借着月光，他翻出一封密信，上面赫然写着：“务必在三月十五日前，将梁山贼寇一网打尽”