胭脂不说话，所有人都静等好戏。
小李总管结结巴巴说不出个所以然。
突然有人在人群中喊道，“李总管贪钱啦。”
小李平时没少得罪人，这一声出来，许多人都纷纷附和。
胭脂把目光转向小李，“李总管，这个账你能说清楚吗？”
“快说！”护卫推了李总管一把。
小李明明比护卫高出一头，此时缩肩塌背，倒像小了一圈。
“我……我不熟悉记账，可能记错了。”
“乡亲们，我一个妇道人家平日大门不出二门不迈，这种事烦请乡亲们给个主意，要怎么办呢？”
她把那张俏脸转向周围围观的人群。
“送他见官。”又一声怪叫，赢得众人一致赞同。
“对对，不能放过这种欺负妇道人家的杂碎。”
小李总管脸红得像猪肝。
胭脂一声叹息，“可他也为我夫君尽过力呀，这么送去，岂不是罔顾素日情份？”
小李总管听她话中有松动之意，膝盖一软，跪下了。
“求夫人饶了小人一次。看在小人从前忠心严老爷的份上。”
胭脂为难地想了一会儿，对护卫低声说了几句话。
护卫站出来，大声说，“请乡亲们后退，我们夫人要同这位总管私下说几句话。”
他和几个护卫站成人墙，一步步将人群向外逼。
很快屋内空下来，只余小李总管和胭脂，护卫面朝外将两人与外面的百姓隔开。
“我只给你一次机会，李总管。”胭脂慢条斯理说。
“你以为靠着严爷就可以小看我，没我父亲哪有严东亭的今天。”
她说得很严肃，坐实了外面传的自己是某高官的千金小姐的身份。
“现在两条路给你选，一条你自己写下供词签了字，我不去告你。此事就算了，不过你也不能再在这铺子里待下去。”
“第二条，我们现在就到县衙，想来你与县太爷也沾亲，那么就看看你这位县太爷愿不愿意为了护住你，得罪我喽？”
“小人不敢，我这就写供状。”
账房拿了纸笔，由他口述写了满满一张供词。
李总管擦着汗问，“小人能走了吗？”
“我只问你一句，你照实说了，银子你不必赔都赠于你，你要不说……”
“我说我说。”李总管巴不得赶紧离开这是非之地。
“县爷为何要趟我丈夫的浑水？严东亭是什么人我可比你们清楚。”
李总管早把亲戚情分抛得远远的，“因为您家大爷答应再开的新店都给县爷家公子分出六成股子，县爷一分钱不用出，只等收钱。”
“县里开个五六家，到别处开新铺子，县爷还答应帮他写荐信。”
“严大爷说了，愿意帮各县完成交税的任务呢。”
“他可是县爷的宝贝造钱机，谁和钱过不去呢？”
胭脂摆摆手叫他出去。
果然还是这套，屡试不爽。
她眼睛扫过外头的人群，扫过混在人群中的烟客。
他们丝毫不知自己走在一条通向地狱的路上。
这一路展现的皆是美妙之处，隐藏在底下的烈焰被美丽的假象挡得严严实实。
这一切，是她惹出的祸端，也由她结束吧。