初见她时，她站在自己的小摊子后，细长手指翻飞，一个个元宝似的馄饨就包出来了。
她的面容在热气中模糊却格外美丽，额上细密的汗珠令她分外鲜活。
不似宫的女子，一个个如提线木偶，连笑起来的矜持样子都如出一辙。
……
他现在才知道自己该强硬些。
皇子的身份他从未在意过，他真蠢。
即使没有封王，“皇帝的儿子”，光是这个身份，已给足他权力和自由。
只需他动动脑子，用一用规则的漏洞。
皇子，多少尊贵的身份，可以让母亲和外祖——在他的世界里最有威严的两个人，对他低下头，甚至屈膝。
他怎么从来没有意识到？
是他的错，是他没真正立起来，还把自己当做承欢母亲与外祖膝下的孩子。
他可是父皇最疼爱的儿子，帝王亲封的睿王。
有一点外祖说得对，女人，真的应该好好守妇德。
母亲若守妇德，就不敢对知意下手，也不敢与贵妃合谋用失了身的平民女子顶替公主和亲。
意难平！
他枕着手臂回忆起幼年时的经历。
母亲爱他，对他寄予厚望。
她是那样美丽却扭曲的女子。
李瑞自小到大比着其他皇子身量不足，所以少习武，多在文上用功。
别的皇子起早练功都羡慕李瑞可以免去弓马课，却不知李瑞多么羡慕他们能自由驰骋。
他幼时多病瘦弱，生病时母亲整夜相伴，口中却絮絮叨叨。
“怎么旁人都没事，偏你身子这样羸弱？”
“李仁活得像条野狗，都能健康强壮，我是造了什么孽生下你这样不齐全的孩子？”
“你要争气啊，母亲这么辛苦都是为你。”
她爱哭，她总让他时常感觉亏欠。
李瑞开蒙之后，师傅说他天资聪颖，母亲便在功课上对他有所要求。
他从未有过玩耍的时间，日日天未亮就起床开始用功。
一年到头难有休息之日。
生病倒是种幸运，倘若没有母亲在耳朵边唠叨的话。
他向父皇请求和母亲分开，和兄弟们一起到皇子所居住。
旁人可以，他也可以。
父皇却说是母亲在含元殿跪了一天一夜，求得恩典，可以亲自养育李瑞。
他的确健康长大了，不知是幸运还是母亲之功。
那时的他多么希望能和其他皇子一同玩耍。
九岁时，太监给他一个木雕，一个栩栩如生的仙鹤，是照着园子里的他最喜欢的鹤雕出的小摆件。
甚至在雕刻下刻了鹤的名字。
他爱不释手，整日摆弄，别的皇子有喜欢的刀剑兵器，有喜欢的马匹铠甲。
他只有文房四宝，所以对这个小木雕格外心爱。
母亲见他写字时还拿在手中把玩，将那木雕夺走，骂他，“什么劳什子，让你分神？身体不如旁人，功课更要用功，平日生病便罢了，好不容易好上两天还这样懈怠，那是人品有失！”
这样的话有时能说上一个时辰，全在她心情。
她时而异常温柔，时而比外祖父还要严厉。
那日她骂他一顿，将那只鹤投入火盆，不顾他哭得伤心。
眼见着那木鹤被烧成一把灰。
自那之后，李瑞很少对任何玩具提起兴趣。
她会抱着他安抚，又会推开他，责骂。
她的变化无常让李瑞无所适从，小小年纪学会看人脸色。
更可笑的是母亲让起居太监跟随他，随时记录他的行为言谈。