许久之后，他才长长地吁出一口气，脸上随即浮现出一丝无奈与释然相互交织的复杂神情。
“这周王给的银钱虽说数目可观，可拿在手中，却好似捧着一块烫手山芋啊！”
他轻声自语，声音中透着几分不安与惶恐。
周王究竟为何不惜重金，只为了向后宫送这么一个神秘的箩筐？
那箩筐之中，到底隐藏着怎样的秘密？
每每念及此处，孙德英便感觉一股寒意从脊梁上升起，不由得浑身一颤。
此事太过蹊跷，实在不能细想，更不敢深入探究。
别看他在尚膳监平日里威风八面，对那些小太监们呼来喝去，惩处打骂全凭一己之念。
然而，天家之事，哪怕只是牵涉到一丝一毫，稍有不慎，便会招来灭顶之灾，落得个粉身碎骨的悲惨下场。
孙德英心中又怎能不感到恐慌呢？
只是，一想到自己在宫外金屋藏娇，养着的四房小妾，还有那个收养的义子，孙德英又将手中的银票攥得更紧了。
虽说他身为太监，已无男女之事的能力，但或许正是因为这方面的缺失，反而使得他心底的欲望愈发深沉且扭曲。
自从担任尚膳监总管一职，有了些许地位之后，孙德英便利用尚膳监负责菜肴采买、能够自由出入宫廷的便利，在宫外购置了一座宽敞的宅子。
并花费重金买了四个年轻貌美的黄花大闺女，将她们安置在宅子里。
虽说陈德英无法行男女之事，但这并不妨碍他用各种残忍、变态的手段去玩弄、摧残这些女子。
以此来满足自己那早已扭曲变形的心理。
久而久之，这竟成了他生活中最大的乐趣来源。
除此之外，孙德英还收养了一个义子，虽非亲生骨肉，却也跟着他姓孙。
孙德英将其视为亲生儿子一般看待，满心期望着他能为自己养老送终，延续孙家的香火。
然而，这个收养了多年的儿子，自幼便养成了挥霍无度的习性。
想当初，尚膳监的油水极为丰厚。采购几文钱的菜品，报账时便可虚报至几十文。
上报的数目比实际支出高出十倍不止。
这些多出来的钱财，除了分发给下面的御厨一部分之外，其中相当可观的一笔便落入了他孙德英的腰包。
那时的他，可谓是财大气粗，无论是为小妾们购置绫罗绸缎、金银首饰，还是给义子大把大把地花销，都毫不手软，极为随意。
可谁曾想，自朱允熥登基之后，大力推行举报监督系统。
尽管皇帝陛下对尚膳监仍另眼相看，并未追究以往的贪腐之事，但尚膳监能够捞取的油水却大幅减少。
虽说俸禄翻了一番，可相较于从前捞取的巨额财富，这点俸禄简直就是九牛一毛，微不足道。
哪怕俸禄再涨十倍，也远远不够他维持如今的奢靡生活。
这段日子以来，大手大脚惯了的义子频繁找他要钱，四房小妾以及一屋子的仆人也需他供养，而收入却锐减。
孙德英早已被这些琐事搅得焦头烂额。
毕竟，由俭入奢易，由奢入俭难啊！
更何况，原先的四房小妾中，已有两房在他长期的摧残折磨下，身体日渐衰弱，如今已是奄奄一息，看样子怕是命不久矣。
孙德英却仍想着再买几房小妾来填补空缺。
只因那曾经拥有的快乐，一旦品尝过，便再也不愿失去。
故而，当周王的人找到他，并提出那项充满风险的要求时，尽管久在宫中当差、深谙宫廷险恶的孙德英，瞬间便敏锐地察觉到了其中潜藏的巨大危机，但经过反复权衡利弊，最终还是在金钱的诱惑下，咬咬牙点头同意了。
两万两银子，这可不是一笔小数目。
有了这笔钱，他眼下的燃眉之急总算是暂时得以缓解。
“那些厨子们，如今正在轮流罢工。”孙德英喃喃自语道，“若是陛下能因此事而对御膳房网开一面，高抬贵手……”
正思忖间，突然，外面传来一阵急促而猛烈的敲门声。
“砰砰砰”的声响打破了屋内的宁静，也惊得孙德英瞬间从沉思中回过神来。
“谁？怎么这般不懂规矩！”
孙德英慌忙将手中的银票藏入怀中，大声喝问道。
“孙总管，不好了！”
“陛下因御厨集体告假之事而龙颜大怒！”
外面传来小太监惊慌失措的声音。
“锦衣卫将御膳房团团围住了，说是陛下有旨，要将尚膳监上下所有人收监待审！”
“啊？”
孙德英闻听此言，顿时如遭雷击，脸色瞬间变得惨白如雪，身体摇晃了几下，险些便直接晕死过去。
……