“塔木森可汗，大事不好！
石国大军已然如汹涌潮水般逼近王庭，若您再拿不出应对之策，咱们西突厥可就要灭族啦！”
西突厥的一名士卒一路狂奔，神色慌张地冲进王庭之中，噗通一声跪地，对着新任可汗声泪俱下地说道。
“本汗知晓了。”
塔木森眉头紧锁，面色凝重地点点头。
他，正是不久前被武信放回的那位信使，如今摇身一变成为了这统领西突厥的可汗。
他心里清楚，自己能登上这个位置，归根结底，靠的还是武信那令人胆寒的威慑力。
如今西突厥上下，对武信怕到了极点。
而他正是瞅准了这一点，向众人宣称，只要自己上位，便能凭借与隋朝的关系，促成双方联合，护得西突厥周全。
在这绝境之中，众人也别无他法，只得拥戴他坐上汗位。
然而，理想很丰满，现实却很骨感。
虽说眼下暂时不用再遭受隋朝军队的猛烈攻打，可那昭武九姓的穷追猛打。
却如同一座大山，沉甸甸地压在每一个西突厥人的心头，让他们难以喘息。
“既然可汗能与隋朝的靠山王说上话，何不去找靠山王来相助？”
一名部落首领心急如焚，上前一步，对塔木森谏言道。
“你以为本汗不想？”塔木森仰头长叹一声，满脸的无奈与苦涩。
其实，他早已多次派人前往隋朝那边传递求救信息，可结果却如石沉大海，了无音讯。
他又怎会不明白武信的心思，这位靠山王分明就是想坐山观虎斗，看着他和昭武九姓相互厮杀、两败俱伤。
如此一来，既能削弱双方的兵力，又能让西突厥在这绝境之中，愈发依赖隋朝，乖乖成为其手中的棋子。
“打！跟昭武九姓拼个你死我活！”
塔木森猛地攥紧拳头，重重一拳锤在桌案上，双目喷火，恶狠狠地道。
他深知此刻已退无可退，若不奋起反抗，西突厥必将彻底覆灭。
“可是，敌人着实不好对付啊……”
那名进言的首领面露难色，忧心忡忡地说道。
“放心，到了关键时刻，隋朝自然会出手相助。”
塔木森咬了咬牙，眼中闪过一丝笃定。
说话间，他立刻吩咐下去，让人在部落内四处搜集最为矫健的骏马，精心挑选后，迅速派人再次送往隋朝的大营。
在他看来，这是向隋朝示弱、表忠心的最佳方式。
隋朝大营内，武信看着塔木森送来的骏马，嘴角微微上扬，笑呵呵地将这批礼物收下。
至于西突厥与昭武九姓之间的纷争，他仿若充耳不闻，仿佛这一切都与他毫无干系。
目前局势尽在掌控，眼下正是让双方消耗实力的绝佳时机。
“王爷，打起来了！”
李元霸晃进大帐，肩上那对硕大的双锤随着他的动作微微晃动，脸上挂着憨直的笑容。
“哦。”
武信抬眸瞧见李元霸，瞬间便洞悉了对方心中所想，却也不急于点破，只是淡淡地应了一声。
“打起来了啊！”
李元霸见武信反应平淡，心里急得像热锅上的蚂蚁，不死心地又重复了一遍。
他满脑子都是战场上的厮杀画面，有诸多想法在脑海中翻腾。
奈何拙于言辞，不知该如何准确转达，只能这般干巴巴地重复着同一句话。
“知道了。”
武信瞧着李元霸急得抓耳挠腮的模样，险些笑出声。
这傻小子脑瓜子单纯得很，脑容量似乎全被打仗、练武给填满了，除此之外，对别的事儿一概懵懂无知。