“薛礼，你很不错，年少有为。”
武澜上下打量着眼前这个略显局促的年轻人，嘴角勾起一抹赞赏的笑意。
“从今往后你便归于本元帅调遣。”
姜松向来眼光毒辣，能入他法眼的人，武澜自然无需再多加考验。
在她看来，如今的大隋正值用人之际，亟需注入年轻血液。
像屈突通这般老将，那都是与她曾祖父杨林同一时代的人物。
就连她父王，年龄也在一点点增长。
大隋的未来，终究要靠她们这些年轻人来支撑。
然而，薛礼却低着头，沉默不语。
尽管得到了认可，可他内心却波澜起伏。
他有大志向之人，岂肯屈居于一个公主麾下？
在他心中，唯有靠山王武信那样纵横沙场、名震天下的人物，才值得追随。
要建功立业，自然要投奔最顶尖的强者，而不是跟在公主身后。
“嗯？”
武澜见薛礼迟迟不回应，凤眉微微蹙起，眼中闪过一丝不悦。
这小子莫不是眼高手低之辈？
难道以她护国公主的身份、统帅千军的能力，还不够统率这小子吗？
一时间，大帐内气氛陡然凝重起来。
屈突通见状，心中暗叫不妙，赶忙上前一步，拱手行礼，神色恭敬地解释道：
“启禀公主，薛礼他对靠山王极为敬仰。
先前与老臣交谈时，曾多次提及，渴望能到靠山王麾下历练，一展抱负。”
他的声音沉稳有力，眼神中满是恳切，生怕武澜因此迁怒薛礼，坏了这难得的人才前程。
“没错，末将一心想追随靠山王！”
薛礼猛地抬头，声音铿锵有力。
他周身的怯懦一扫而空，此刻的他，为自己的志向据理力争。
武澜盯着这个不知天高地厚的少年，深吸一口气，胸口微微起伏。
她只觉得一股无名火直窜脑门，自己竟被一个毛头小子看轻了？
更何况薛礼年纪比她还小，分明从未见过父王，所谓的 “敬仰”是听闻来的？
一旁的姜松无奈地摇头轻笑，他见过太多人被公主看中后，受宠若惊、感恩戴德的模样。
可薛礼偏偏反其道而行之，这份倔强与心气，倒让他生出几分欣赏。
“想去我父王身旁历练可以，先过了我这一关吧。” 武澜缓缓起身，她唇角勾起一抹挑衅的弧度，
“你我皆用戟，便以兵器论高下。”
她并非真的要强留薛礼，只是咽不下这口气。
定要让这少年知道，大隋的护国公主，绝非浪得虚名。
“好！” 薛礼双眼瞬间亮起，只要打败了武澜就能投奔靠山王！
这简直是天赐良机！
他二话不说，转身便大步流星地往校场走去，脚步急切得仿佛身后有千军万马在追赶。
待众人来到校场，正巧见前去太原取戟的将领匆匆归来。
那将领满头大汗，气喘吁吁，显然是日夜兼程。
他万万没想到，出发时战事胶着，等他带着神兵归来，竟已是大局已定。
“老将军，这戟拿回来了。”
将领擦了把额头的汗，朝屈突通拱手道。
“给薛礼便是。” 屈突通微微颔首。
薛礼一眼望见士卒们抬着的神兵，脚步不由自主地加快。
那戟通体银亮如霜，戟尖如张开的银剪，在阳光下泛着冷冽的寒光。
他大步上前，双手稳稳握住戟杆，“多谢诸位弟兄为我操劳一遭了！”
话音未落，他已将银剪戟提起，沉甸甸的分量在掌心却恰到好处，仿佛这神兵本就该属于他。