朱由检神色平淡，说道：“杨卿多虑了，近日闹出这么大的风波，是因为朝中有奸佞之徒，锦衣卫每抓一人，皆有其确凿罪证，非是凭空捏造。”
杨廷鉴闻言，眉头紧锁，继续说道：“陛下圣明，然则臣等所闻，此番查案，已非仅仅针对当前之事，而是追根溯源，竟至二十年前之旧账。更有甚者，告老还乡的前辈，乃至已作古之人，亦未能幸免，被卷入此风波之中。古往今来，何曾有过死者亦需受审之理？”
朱由检听后，轻轻摇头：“既然有问题，那就要查清楚，否则如何彻底清除朝中积弊，如何还朝堂一片清明？十年前，二十年前之事，为何不能查？只有将事情查清楚，方能安民心，正朝纲。至于离世之人，若真有其罪，虽死亦当追责，这些没什么好说的。”
杨廷鉴听后，面色苍白，似乎还想争辩，却又不知从何说起。
周围学子你看看我，我看看你，谁也不敢站出来，气氛一时凝重至极。
终于，新科榜眼宋之绳上前一步，说道：“臣宋之绳请奏！”
朱由检点点头：“准奏！”
“臣以为，如此大规模地彻查旧案，岂不是将满朝官员逼入绝路？朝臣人人自危，又如何能安心治国理政？”
朱由检反问道：“清者自清，若心中无愧，行事正直，有何惧哉？”
宋之绳默默向后退去，不再说话。
朱由检见状，语气稍缓，说道：“朕知尔等皆是心怀天下之士，忧国忧民之情，朕亦感同身受。但治国之道，讲的就是陟罚臧否，不宜异同。尔等既为读书人，当明辨是非，辅佐朝廷，共谋国事，而非聚众喧哗，扰乱朝纲。”
杨廷鉴心中无奈，虽然朝中确有不法之徒，只是此番查案规模之大，牵涉之广，实属罕见，恐怕会伤及无辜，引起朝野动荡。
于是，他再次恳切地说道：“陛下，臣并非反对查案，只是希望陛下能够审慎行事，勿要效仿太祖皇帝之时，因一人之罪，而牵连数万人，致使朝堂动荡，人人自危。”
此言一出，众人皆震惊。
这种话能说吗？能当着崇祯皇帝的面说吗？
宋之绳已经默默往后退去，恨不得挖个坑把自己埋起来。
洪武四大案，每桩案子牵连甚广，动辄数万人。
杨廷鉴这番话已经挑明，希望崇祯皇帝不要效仿太祖皇帝，大兴连坐之罪。
朱由检却没有气恼，反而笑了笑，说道：“如果朕查到一半不查了，朝臣就放心了？”
杨廷鉴说道：“过往之事，或许有不尽人意之处，但是毕竟已经过去，这时候再追究，定会人心惶惶，如今闯贼、建奴都在虎视眈眈，我朝危机尚未解除，本该齐心协力，万万不可因内部不和，让贼人趁虚而入！”
朱由检又问道：“那些贪了银子的人呢？你可知，他们的贪的银子来自何处？”
“来自国库。”
“国库的银子，又来自何处？”
“来自各地税收。”
“税收又来何处？”
“来自天下百姓。”
朱由检点点头，说道：“他们贪了百姓的银子，朕若追查，便会人心惶恐，可是，朕若不查，对得起天下百姓吗？”
“这个，这个……”
杨廷鉴顿时语塞，感觉脑袋里有点乱。
朱由检又说道：“何为取之于民，用之于民？百姓纳税，这叫取之于民，税收用来兴修水利，这叫用之于民。如果在修水利的过程中，银子被人揣进腰包，难道不应该查吗？”