林南阳和江沐在森林中继续前行，空气中弥漫着淡淡的火药味——那是焰儿第一次喷出真正火焰的余韵。林南阳低头看着肩膀上的小火凤，心中既欣慰又期待。焰儿的潜力初露锋芒，但林南阳知道，这仅仅是个开始。
而就在他们深入古森林的过程中，灵玉的微光再次变得剧烈。伴随着一道低沉的轰鸣声，林南阳眼前出现了一条隐秘的古道，尽头笼罩在一片神秘的红光之中。
“这里恐怕是火属性灵兽的栖息地。”江沐皱眉道，“焰儿的成长或许能在这里找到突破口，但同时，危险也会更大。”
林南阳点了点头：“这是个机会，也是对焰儿的试炼。”
两人循着古道而行，红光愈发耀眼，空气中的灵气也变得炙热难耐，林南阳额头开始冒汗，而焰儿却显得格外兴奋，它轻轻扑扇着翅膀，羽毛在红光的映衬下宛若燃烧的烈焰。
红光的源头是一片开阔的岩洞，中央有一片熔岩湖泊，湖泊的中心悬浮着一颗炽热的灵珠，散发出逼人的火属性灵气。
“这是火灵池……”江沐目光微变，“灵宠如果能在这里承受灵力冲击，将会大幅提升火系天赋。但代价是——若失败，轻则重伤，重则灰飞烟灭。”
林南阳盯着那颗火灵珠，深吸一口气：“焰儿必须接受这个挑战。”
江沐并未反对，但她提醒道：“我们必须确保它不会被灵气冲击吞噬。你要始终保持警惕。”
焰儿仿佛感受到了主人的意志，它从林南阳的肩膀跳下，抖了抖羽毛，发出一声稚嫩却坚定的鸣叫，然后一步步走向火灵池。
随着焰儿的靠近，火灵池中的灵气迅速涌动，像是感应到一股新的气息。湖面上的熔岩涌起一圈又一圈波纹，火灵珠散发的光芒也变得刺目。
焰儿站在池边，双翅轻轻展开。火灵珠的光芒忽然化作一道赤红色的光束，直射焰儿的额头。
瞬间，焰儿发出一声痛苦的鸣叫，身体被这股炽热的灵气压得趴伏在地，羽毛逐渐染上金红色的光辉。
“焰儿！”林南阳本能地想上前，却被江沐拉住：“别动！这是它的成长之路，你的干预只会让它前功尽弃！”
林南阳攥紧拳头，目不转睛地注视着焰儿的每一个动作。他心中默念：“焰儿，坚持住！”
就在焰儿与火灵池的灵气交锋时，林南阳和江沐听到了一阵急促的脚步声。岩洞入口处，几道身影缓缓浮现。
“林南阳！终于找到你了！”
林南阳转头一看，来人正是之前在地下宫殿中与他有过恩怨的散修猎队。这些人显然盯上了火灵池中的火灵珠，见到林南阳反倒冷笑起来。
“我们还以为这宝地没人发现呢，没想到你竟然抢在了前面。”其中一个络腮胡男子咧嘴一笑，手中亮出一柄长刀，“不过很遗憾，这珠子今天归我们了。”
林南阳冷哼一声，将灵玉握在手中：“宝物有缘者得之，你们未免也太目中无人了。”
江沐不屑地扫了对方一眼：“以你们的实力，也配染指火灵池？”
那人脸色一沉，喝道：“少废话！兄弟们，上！”
战斗一触即发，林南阳抽出佩剑，与江沐一同迎敌。然而，对方人数占优，他们不得不一边迎战一边护住焰儿，防止敌人干扰它的突破。
焰儿此时已完全被赤红的光芒包裹，它的身体开始浮空，羽毛一片片脱落，随即被熊熊燃烧的火焰覆盖。
“焰儿的力量觉醒了！”林南阳激动地说道，“我们必须拖住他们！”
江沐冷静地指挥：“你保护焰儿，我来牵制他们。”
正当敌人逼近火灵池时，焰儿发出了一声高亢的鸣叫，强大的火焰气息以它为中心扩散开来，瞬间将周围的熔岩激起巨大的浪潮。
“小心！”林南阳连忙拉住江沐退后，而那几个散修猎人却被火焰浪潮吞没，发出一阵惨叫。
当火焰平息，焰儿从火灵池中飞起，它的外形已完全蜕变：金红色的羽翼宛若燃烧的烈焰，双眼中透着智慧与力量，身体也比之前壮大了一倍有余。
它长鸣一声，双翼振动，射出两道炽烈的火焰，将剩下的敌人逼退。
“这就是你的力量！”林南阳大笑着说道，“焰儿，你太棒了！”
随着焰儿的觉醒，火灵池的灵气逐渐消散，那颗火灵珠也黯淡无光，缓缓沉入熔岩湖中。
然而，就在灵气消散的瞬间，岩洞深处传来一声低沉的吼叫。
江沐脸色骤变：“不好！火灵池的异动惊动了深渊中的存在！”
林南阳神情凝重：“我们得赶快离开！”
焰儿仿佛也感应到了危险，它鸣叫一声，示意林南阳和江沐快走。三人迅速离开岩洞，而那低沉的吼叫声却始终在耳边回荡，仿佛有什么强大的生物正在苏醒……
林南阳、江沐和刚刚完成蜕变的焰儿一路狂奔，身后传来的轰鸣声愈发清晰。那声音低沉而压抑，仿佛每一声震动都能撼动人心。
“后面那到底是什么？”林南阳忍不住问道，脚步没有丝毫停滞。
江沐紧皱眉头，声音冷静却透着一丝紧张：“火灵池隐藏的秘密不止于火灵珠。像这种高浓度灵气的地方，往往是强大灵兽的栖息地。刚才的异动可能唤醒了某种守护者。”