公元639年，唐贞观十三年，十二月
这天早朝，大唐皇帝李世民坐在椅子上，面色凝重，下方跪坐的大臣们个个内心紧张，大气都不敢喘，他们看出陛下今日心情不佳。
李世民看向长孙无忌，吩咐一声：“长孙无忌，你把高昌国的事，简单叙述一下。”
“是。这个高昌国王麹文泰与西突厥联合起来，阻绝西域与中原的交通，并与西突厥一起掠夺伊吾、焉耆，隐匿自突厥逃奔高昌的中原人口，并托病不入朝。陛下派虞部郎中李道裕前去责问，麹文泰避而不见。大致经过就是如此。”
房玄龄道：“这个高昌，弹丸之地，居然敢背叛大唐，投靠西突厥，实在不明智啊！”
“高昌地理位置很重要，它是大唐连接西域各国的枢纽，麹文泰阻断交通，那么西域各国就无法遣使来到大唐，我大唐也无法联络西域各国。”魏征道。
将军侯君集道：“陛下，这个麹文泰是吃了熊心豹子胆了，丝毫不把我大唐放在眼里，不把陛下放在眼里，咱们要给他一个教训，扬我大唐国威。”
“陛下，侯将军说得对，这个高昌咱们不能置之不理，如果这次不发兵征讨，那么其他藩国也会对大唐失去信心，会纷纷效仿高昌的。”将军薛万均道。
“是啊，陛下，发兵吧！”其他群臣纷纷附和。
李世民扫视众人，笑了下，道：“难得大家同仇敌忾，没有反对之声。英雄所见略同！这个高昌，背信弃义，不能听之任之，朕当然要发兵讨伐。要让其他藩国看看，背叛大唐的下场。”
“陛下圣明。”群臣齐声道。
“命交合道行军大总管、吏部尚书侯君集，副总管兼左屯卫大将军薛万均带兵出击高昌。”
“是，末将领命。”侯君集和薛万钧纷纷起身，抱拳领命。
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几天后，大军出发，前去征讨高昌，李世民同时赐给薛延陀布帛，欲联合吐谷浑共同讨伐高昌。侯君集带大军到达碛口，高昌国王麹文泰因担心恐惧而死，其子麹智盛继立。唐军直抵高昌都城高河城下。
公元640年，唐贞观十四年。夏
话说杨蕊和侯林从洛阳逃到高昌，已经在这里待了九年了，两人开了一间小酒馆，侯林是老板，杨蕊是老板娘，对外两人宣称是夫妻，私下里还是以兄妹相称。刚开始侯林还不想让杨蕊抛头露面，因为杨蕊的美貌，但在高昌待久了，才发现这种担心纯属多余，因为高昌遍地美人，杨蕊在这里反倒不那么出众了。于是，杨蕊便开始帮着侯林打理酒馆。酒馆是小本生意，刚刚够糊口，这也够了，两人也没什么奢望。可自打唐军兵临高河城下，酒馆就一直闭店。
这天傍晚，两人坐在桌边饮酒，满面愁容。
“表哥，唐军已经把高河城围了几个月了，估计用不了多久就会攻下。”杨蕊端起酒杯仰头一饮而尽。
“唐军太厉害了，所向披靡，高昌哪里是对手。”
“表哥，一旦高河城被攻下，我们怎么办？”
侯林喝了杯酒，瞥向杨蕊，问:“表妹，你的意思是继续逃吗？咱们已经逃亡九年了，这九年的时间物是人非，想必没人会认出你。”
杨蕊摇摇头，道:“这次我不想逃了，也逃不动了。再说我舍不得这间酒馆。就像你说的，可能没人认出我来。我也老了。”
“老什么！你今年也不过才30岁。”
杨蕊笑笑，最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。端起酒壶给自己和侯林各倒了杯酒，道:“表哥，咱俩这次就看天意吧。”
“好，来，干杯！”于是，两人举杯砰地撞在一起，仰头一饮而尽。
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八月初八，侯君集攻克高昌国，高昌国王麹智盛开城门投降，大批唐军进驻高河城。
杨蕊身在酒馆，望到熟悉的唐军出现在大街小巷，这一幕梦回洛阳城。不知道唐军会如何对待高昌百姓，杨蕊心中忐忑不已。
这天下午，杨蕊在院子里洗衣服，这时，门外响起一阵阵脚步声，这是唐军在巡逻。突然，砰地一声大门被一脚踹开，杨蕊吓了一跳。屋内的侯林闻声也赶到院中。
只见几个唐军手握剑冲进了院中，杨蕊惊慌失措地站起身，侯林一把将杨蕊护在身后。
“你们要做什么？”侯林问，一脸惊恐。
那几个唐军一眼望到了杨蕊，其中一人邪笑一声:“这女子长得不错，看着是汉人。”