在听到豪威尔的话后。
约瑟夫的胡子微微抖动，他站起身。
拿起桌上的烟斗，开始慢条斯理地填充烟草。
"龙国与我们是赤色联盟兄弟国家。他们的大首领亲自向我保证过边界问题不会影响我们的友谊……"
但他的声音里有一丝不确定。
豪威尔捕捉到了这一点，乘胜追击。
“呵呵，我亲爱的约瑟夫同志，我没想到，你竟然是一个这如此天真的家伙。”
"龙国十年前的保证和现在拥有四代战机的龙国，会是同一个态度吗？”
“强者从不需要遵守对弱者的承诺，这是你告诉我的道理，约瑟夫。"
一阵火柴划燃的声音从电话那端传来，随后是深深的吸气声。
约瑟夫显然点燃了他的烟斗。
"即使我承认你所说的"潜在威胁"有一定道理，"
约瑟夫的声音在烟雾中显得模糊而沉闷。
"你又能提供什么？鹰酱和毛熊之间的意识形态鸿沟太深。”
“你的国会、你的媒体会允许你与"邪恶的赤色战线"合作吗？"
豪威尔微微一笑，这正是他期待的问题。
"我们不需要公开同盟。”
“我们可以从情报共享开始——关于龙国军事技术的任何信息。”
“我们的科学家可以在第三国秘密会面。”
“约瑟夫，想想看，如果我们联合起来，可以拖延龙国至少二十年的发展时间。"
约瑟夫沉默了片刻，烟斗的咕噜声在电话线中清晰可辨。
"有趣的提议，但风险太大。一旦信息泄露，我会被指责为背叛赤色联盟阵营。”
“他们大首领虽然不如你说的那么危险，但他确实深谙政治博弈。"
"这种风险是双向的，约瑟夫。"
豪威尔压低声音。
"想想看，如果龙国真的领先我们二十年，赤色联盟阵营的领导权会落在谁手里？”
“谁会是真正的赤色战线的灵魂？会是莫斯科，还是帝都？"
这句话如同一把尖刀，直刺约瑟夫的内心深处。
毛熊领导人的呼吸声变得更加粗重。
豪威尔知道，他触碰到了约瑟夫最敏感的神经——对权力的绝对掌控欲和对任何潜在竞争者的病态猜疑。
"你我都明白，"
豪威尔继续道。
"思想可以传播，但权力必须集中。两个太阳不能并存于一个体系之中。”
“今天，你是赤色战线世界的领袖，但十年后呢？"
克里姆林宫内，约瑟夫站在他那张巨大的世界地图前，目光扫过亚洲大陆，定格在龙国的版图上。
那片广袤的土地上居住着数亿人口，拥有丰富的资源和古老的文明。
如今，他们似乎又获得了超前的技术。
"我需要看到证据，"
约瑟夫最终开口，声音恢复了冷静和威严。
"关于这种所谓"四代战机"的详细情报。不是一些模糊的照片和吓人的故事，而是实实在在的技术数据。"
豪威尔的心跳加速了。
他上钩了。
"当然，我会安排我们的情报人员准备一份详尽的报告。”
“包括我们飞行员的第一手证词、机载摄像头拍下的画面，以及我们专家的技术分析。"
"很好，"约瑟夫咬住烟斗，声音中透着一种复杂的情绪，"贝利亚将会通过我们在维也纳的渠道与你们的人接触。”