国公府的书房灯火通明，叶凌云背对门口站在大庆疆域图前，手指在朔州位置反复摩挲。听到身后熟悉的脚步声，他头也不回地问道：
\"太子殿下如何说？\"
叶明轻掩房门，确认窗外无人后才低声道：\"表哥同意暂时隐忍，但给了我这个。\"他从怀中取出半块虎符，在烛光下泛着冷冽的青光。
叶凌云这才转身，虎目中闪过一丝赞许：\"看来殿下比我想象的沉稳。\"
他接过虎符仔细检查，\"这是调动城外羽林卫的凭证，可召五千精兵。\"
\"爹，我觉得现在的局势比我们想象的更严峻。\"叶明将崔家资金流向、精铁运输一一禀明。
\"爹，我觉得我们必须做最坏打算。\"
叶凌云听到叶明的话后先是沉默片刻，然后突然走到书房角落，转动一个不起眼的花瓶。
伴随着轻微的机括声，墙上露出一道暗格。他从里面取出一卷名册，递给叶明。
\"这是为父在军中三十年的积累。\"
名册上密密麻麻记录着人名、职务和联络方式，足有百余条。叶明快速浏览，发现这些人遍布京城各要害部门——守城门的校尉、管武库的令丞、负责宵禁的巡防营统领虽然官职不高，却都是实权岗位。
\"西城门的赵勇、武库令周桐、巡防营副将郑岩\"叶明轻声念出几个名字，\"这些都是咱们家的人？\"
\"有些是旧部，有些受过叶家恩惠，还有些\"叶凌云意味深长地看了儿子一眼，\"是为父特意安排进去的。这些年世家把持朝政，为父早就在做准备。\"
叶明这才明白，父亲看似在朝堂上被王振压制，实则暗中编织着一张军权大网。这位老将的深谋远虑，令他肃然起敬。
\"爹，这些人可靠吗？\"
\"平时或许各有心思，但真到刀兵相见时\"叶凌云冷笑一声，\"当兵的终究认刀剑不认人。只要我们掌握优势，他们自然会站对边。\"
叶明心领神会。乱世之中，军人的忠诚往往与胜算成正比。他思索片刻，提出一个大胆建议：
\"我可以用盐铁转运使的职权，给这些将领一些"便利"。比如允许他们的亲族经营盐引，或者在稽查私盐时网开一面\"
\"妙！\"叶凌云眼前一亮，\"既给了实惠，又不露痕迹。不过\"
他压低声音，\"重点要放在那些被世家排挤的寒门将领身上。他们升迁无望，最易拉拢。\"
父子二人一直商议到三更天，制定出一套完整的军权收拢计划：
其一，由叶凌云以\"老将叙旧\"为名，分批约见关键位置的将领，试探态度；
其二，叶明负责提供商业利益作为拉拢筹码，特别是盐引和货运特权；
其三，通过太子和皇帝，将几个要害职位尽量调整为他们的人；
其四，让叶秋继续在边关募兵，越多越好，形成威慑。
\"还有一事。\"叶凌云从怀中取出一枚青铜钥匙，\"这是祖祠密室的钥匙。若情况有变，里面的东西或许能救命。\"
叶明接过钥匙，触感冰凉。他从小就知道祖祠下有密室，但具体藏着什么，父亲从未提及。
\"里面是\"
\"叶家世代积累的军情网。\"叶凌云的声音带着几分肃杀，\"各边关要塞的密道图，世家族地的布防，甚至\"
他顿了顿，\"皇宫的几条鲜为人知的暗道。\"
叶明倒吸一口凉气。这些情报若被外人知晓，足以让叶家满门抄斩。父亲这是把家族的命脉交到了他手上。
\"记住，不到万不得已不要动用。\"叶凌云按住儿子的肩膀，\"但若真到了刀兵相见那天\"
\"孩儿明白。\"叶明郑重点头，将钥匙贴身收好。
正当父子二人准备结束密谈时，窗外突然传来一声轻响。叶凌云闪电般拔剑，一个箭步冲到窗前，猛地推开窗扇——
\"喵~\"一只黑猫从屋檐蹿过。
虚惊一场。但叶凌云并未放松警惕，他仔细检查了窗台和屋瓦，确认没有窃听者后，才缓缓收回长剑。
\"明儿，从今日起，你要更加小心。\"叶凌云的声音前所未有的严肃，\"王振和崔家都不是易与之辈，我们走的每一步都如履薄冰。\"
叶明深以为然。这场权力博弈已经到了关键时刻，稍有不慎就会满盘皆输。
\"父亲，大哥那边\"
\"我已经派人送信，让他平时以演练为名，将两军队逐渐移到南线。\"叶凌云眼中精光闪烁，\"若京中有变，三日可到。\"
叶明心中稍安。叶秋的边军是他们最大的底牌，有这军队在手，至少能稳住局势。
\"时候不早了，你去休息吧。\"叶凌云拍了拍儿子肩膀，忽然话锋一转，\"对了，你那个盐务改革做得很好。\"
这罕见的称赞让叶明一怔。记忆中，父亲对他多是严厉要求，少有肯定。
\"为父以前总担心你只知经商营利，如今看来\"叶凌云难得露出一丝笑意，\"你是把商道用在了救国上。很好，没辱没叶家门风。\"
叶明喉头微哽。这一刻，他忽然理解了这位老将父亲的良苦用心——表面的严厉下，是深沉如山的爱与期许。
离开书房，叶明并未回房休息，而是悄然来到祖祠。夜风穿过古柏，发出呜咽般的声响。他点燃三炷香，对着祖宗牌位恭敬行礼，然后来到祠堂最里侧的供桌前。
按照父亲所说，叶明移开香炉，露出地面上一个不起眼的铜环。拉起铜环，一块石板应声而开，露出向下的阶梯。
密室比想象的宽敞，四壁摆满书架，中央是一张巨大的沙盘，精细呈现着京城及周边地形。叶明点燃壁上的油灯，顿时被眼前的收藏震撼——
北疆各关隘的详细布防图；
世家大族主要庄园的暗道标注；
甚至还有皇宫的排水系统图纸，上面用红笔标出了几条隐秘通道。
最引人注目的是墙上一幅巨大的人脉关系图，细致勾勒出朝堂各方势力的关联。叶明走近细看，发现父亲连王振有几个外室、崔昊最宠爱的庶子是谁都记录在册。
\"这是\"叶明在一个小柜子里发现几本厚厚的册子，翻开一看，竟是各军将领的详细档案，包括他们的家世背景、升迁经历、性格喜好，甚至还有把柄软肋。
父亲这些年竟暗中积累了如此庞大的情报网络！叶明既惊且佩。这些资料若运用得当，足以在关键时刻扭转乾坤。