\"三少爷，有情况。\"
深夜，叶明正在书房研究军粮配方的改良方案，商会管事周德福悄无声息地出现在窗外。
这位平日里笑容可掬的商人此刻面色凝重，眼角还带着一道新鲜的血痕。
叶明立刻放下毛笔：\"进来说。\"
周德福闪身入内，从怀中掏出一张皱巴巴的羊皮地图：\"我们的人在鬼见愁峡谷发现了这支商队。\"
他指着地图上一条几乎看不见的细线，\"他们放着好好的官道不走，偏要走这条几乎废弃的古商道。\"
叶明眉头紧锁。鬼见愁峡谷地势险要，常有山崩，正经商队绝不会冒险走这条路。
\"货物是什么？\"
\"表面上是丝绸和药材，但我们的人发现车队中部有几辆车的车辙特别深。\"周德福压低声音，\"更奇怪的是，那些护卫\"
他说着又从怀里摸出一块布片，上面用炭笔画着个粗糙的图案——一个狰狞的狼头，额心还有个月牙标记。
\"北方苍狼部落的图腾！\"叶明瞳孔一缩。这个游牧部落以骁勇善战着称，近年来屡犯边境，大哥叶秋在信中提到过多次。
周德福点点头：\"有个护卫洗澡时露出了这个刺青。三少爷，杨家这是\"
\"通敌。\"叶明冷冷地吐出两个字。他站起身来回踱步，\"商队往哪个方向去了？\"
\"北出峡谷后分成了两路，一路继续向北，一路折向西北。\"
周德福擦了擦额头的汗，\"我们的人跟丢了北上的那支，但西北方向的进了黑石镇。\"
黑石镇——叶明在地图上找到这个不起眼的小点，距离边关还有三百余里，但离大哥驻守的北峪关只有不到两百里。太近了。
\"继续盯着，但不要打草惊蛇。\"
叶明从抽屉里取出一袋银子塞给周德福，\"给受伤的兄弟请个好大夫，再买几匹快马，情报传递要再快些。\"
周德福刚要离开，叶明又叫住他：\"等等，这事还有谁知道？\"
\"除了我和那两个盯梢的兄弟，就只有\"周德福犹豫了一下，\"张厨娘的儿子张小乙。那小子机灵，是他最先发现商队异常的。\"
叶明点点头。张小乙他见过，十六七岁的少年，在工坊帮厨，确实机敏过人。
送走周德福，叶明正准备更衣去工坊看看，窗外突然传来一阵急促的哨声——工坊的警报！
他抓起佩剑冲出房门，迎面撞上气喘吁吁的阿福：\"少、少爷！工坊遭贼了！\"
当叶明带着国公府护卫赶到工坊时，现场一片狼藉。几个护院受了轻伤，张厨娘瘫坐在墙角，脸色煞白，手里死死攥着个布包。
\"怎么回事？\"叶明厉声问道。
护院头目捂着流血的手臂回答：\"三更时分，三个黑衣人翻墙进来，直奔原料库。我们拦住了两个，第三个跑了。\"
\"看清长相了吗？\"
\"都蒙着面，但\"护院犹豫了一下，\"有个细节很奇怪。他们明明可以杀了张妈妈，却只是把她打晕。而且\"
他指了指地上的一把短刀，\"这刀像是故意留下的。\"
叶明拾起短刀。精钢打造，刀柄缠着红线，刀身上刻着两个小字——\"景阳\"。
\"景阳？\"叶明皱眉。这名字似曾相识，却一时想不起在哪听过。