皇宫深处，一处被列为禁地的隐秘之地。
空间扭曲，传送阵的光芒如星河倒泻，耀眼夺目后缓缓消散。
许知易的身影显现，大陆和小蛇紧随其后。
他深深吸了一口气，感受着这片空间中残存的灵力波动，转过身，面向依旧停留在传送阵边缘的苏牧婉，拱手行礼，动作中带着几分洒脱，几分决绝。
“多谢陛下这段时间的照拂，许知易铭感五内。”
他声音温润，却透着不容置疑的坚定：
“若有幸能重返大乾，你我之间，依旧是那对有名无实的合约夫妻。”
苏牧婉紧咬着下唇，贝齿几乎要将那抹嫣红咬出血痕。
她的眼眸中，情感如潮水般翻涌，复杂难言。
有不舍，有担忧，有自责，更有深藏心底，却无法宣之于口的爱意。
直到许知易的身影彻底消失在传送阵的光芒中，苏牧婉的眼眸失去了焦距，变得空洞而破碎，仿佛一瞬间被抽走了所有的生气。
在她身后，蔺左相率领着二十余位登仙境的御廷卫，早已整装待发，气息肃杀。
这些，都是大乾最精锐的力量，是苏牧婉最后的底牌。
“蔺卿。”苏牧婉的声音忽然响起，带着一丝不易察觉的颤抖。
蔺左相没有丝毫迟疑，单膝跪地，动作干脆利落，声音铿锵有力：
“臣在！”
“朕要你，以生命为誓，护佑帝君周全。”
苏牧婉的声音低沉，却带着不容置疑的威严，每一个字都仿佛重锤，敲击在蔺左相的心头。
“若遇危急时刻，可服用朕赐予你的那枚丹药，助你短暂突破至‘天衢境’。”
“至于其他人……”苏牧婉顿了顿，语气中带着一丝决绝：
“若情势危急，当以自身为祭，血为引，魂为阵，也要将帝君平安送回大乾！”
苏牧婉微微侧头，目光落在蔺左相身上，声音轻柔，却带着不容抗拒的力量：
“可能做到？”
蔺左相抬起头，目光坚定如铁，没有丝毫犹豫。
他猛地用拳头捶击胸膛，发出沉闷的声响，仿佛在立下最庄严的誓言：
“臣，定不辱命！纵使身死，亦无怨无悔！”
身后，二十余位“陷阵营”御廷卫也齐齐跪下，动作整齐划一，如同一个人。
他们的声音汇聚成一股洪流，在空旷的禁地中回荡：
“纵使身死，亦无怨无悔！”
“去吧。”
苏牧婉挥了挥手，声音中带着一丝疲惫，也带着一丝期盼：
“若能平安归来，尔等皆是大乾的功臣！朕承诺，任何赏赐，任尔等索取，绝不食言！”
蔺左相等人的身影，也相继迈入传送阵。
光芒闪烁间，他们被传送至数十万里之外的漠北境内，去执行一项九死一生的任务。
“陛下若仍不放心，奴婢愿亲赴漠北。”
剪清秋的声音在苏牧婉身后响起，带着一如既往的恭敬：
“若有必要，奴婢可动用秘法，招引大乾先祖残魂相助，定保帝君无虞。”
苏牧婉缓缓摇头，将一缕散落的鬓发轻轻挑至耳后，动作优雅而从容。
“不必了。”
她淡淡地说道，语气中带着一种运筹帷幄的自信：
“朕自有安排。”
“传朕旨意，命盖无缺缩短‘三圣学府’的学期，务必让九子天命尽快成型，特别是江浩渺，他是重中之重。”
剪清秋心中一惊，她明白苏牧婉这番话背后的深意，这意味着大乾即将面临一场前所未有的变革。
“奴婢遵旨。”
就在这时，一名侍女急匆匆地闯了进来，脚步凌乱，神色慌张：
“陛下！陛下！出大事了！”
“漠北帝国的三位柱国，亲率五十万大军，兵分三路，已在我大乾边境挑起战端！”
“他们打着为拓拔沧海复仇的旗号，士气高昂，来势汹汹！”
苏牧婉猛地站起身，蛾眉紧蹙，眼中闪过一丝凝重。
“来得真不是时候，偏偏在帝君离开后，大军立刻压境……”
苏牧婉的声音中带着一丝疑惑，也带着一丝担忧：
“这……仅仅是巧合吗？”
对于战争的爆发，苏牧婉早有预料。
毕竟，拓拔沧海之死，重暝曾放出狠话，誓要攻破大乾国门。
但让苏牧婉感到不安的是，战争爆发的时机太过巧合。
仿佛是有人精心算计过一般，恰好在许知易启程前往漠北的这一刻，战火燃起！