戌时正，乾清宫烛影摇红。
王太傅捏着刚收到的八百里加急，指尖微微发颤。
密报上“王祖贤亲卫军全军覆没”的字迹刺得他眼眶生疼。
却听见殿外传来内侍通传：“贤妃娘娘求见，说九皇子突然醒了过来，直喊肚子疼。”
王太傅深吸一口气，将密报塞进炭盆。
火苗舔舐着宣纸，他在心里迅速盘算：贤王既然敢在鹰嘴崖动手，必是笃定能控制东直门。
但他早已在城门守军里安插了三重暗桩，就算陆家庶子接管防务，也绝不可能在子时前……
“太傅大人万安。”
陆锦陌踏入殿中，衣袂间隐约传来药香。
王太傅注意到贤妃脸色潮红，却不像染了寒毒，反而更似……服了某种兴奋之药。
“陛下呢？”
陆锦陌环顾四周，“方才本宫在景仁宫听见有人喊‘走水’，想去请陛下移驾，却被禁军拦在乾清门外。”
王太傅皱眉。
他明明下令西六宫的火只烧半炷香，怎么会惊动陆锦陌？
正思忖间，殿外突然传来剧烈的撞门声，接着是金吾卫统领的惊呼：“不好！东直门方向有火把移动！是……是铁血营的狼头旗！”
同一时刻，东直门。
陆家庶子陆长雨把玩着刚割下的守将首级，脚边躺着七具尸体——全是王太傅安插的暗桩。
他转身对身后重装骑兵下令：“打开城门，放贤王殿下的‘送粮队’进来。”
副将迟疑：“可贤王说过，要等宫中信号……”
“不必等了。”陆长雨掀开披风，露出里面绣着五爪团龙的内衬，“陛下今早刚赐的‘见衣如面’，你敢抗旨？”
副将瞳孔骤缩。
铁血营众人这才惊觉，这位向来低调的庶子，竟在袖口处绣着与贤王私兵相同的“隐龙”标记。
而此刻，东直门瓮城的阴影里，上百辆粮车正在缓缓掀开苫布，露出里面全副武装的贤王府死士。
乾清宫的地砖下，突然传来一阵闷闷的敲击声，仿佛有人在地下深处轻轻地敲打。
这声音虽然轻微，但在寂静的宫殿里却显得格外突兀。
王太傅原本正坐在书房里，思考着贤王的“送粮队”的行程。
按照计划，他们应该是走陆路，从京城的东门进入。
然而，此刻从东直门方向传来的马蹄声却让他心生疑虑。
他猛地站起身来，心中涌起一股不祥的预感。
这马蹄声听起来并不像是来自陆路，而是更像是从……护城河传来的！
王太傅的脸色瞬间变得苍白，他踉跄着扑到窗边，急切地向外望去。
只见太液池的水面在月光下波光粼粼，倒映着无数火把的光芒。
而在那片火光之中，隐约可见百艘盖着芦席的“漕船”正缓缓地靠近岸边。
这些“漕船”显然并非普通的船只，它们的出现让王太傅意识到，事情恐怕远比他想象的要复杂得多。
船头立着的，竟是本该困在千荒山的陆锦棠之父，原骠骑将军陆佑宏 ！
“不可能……你父亲不是被流放千荒山了吗？”
王太傅转身看向陆锦陌。
却见她微笑着，睁着亮晶晶的眼睛看他，手里攥着块玫瑰脯——正是杨明汐特制的“醒神蜜饯”，吧嗒吧嗒的嚼着。