露易丝和玛德琳则被那面照片墙吸引了过去。
“哇哦，这些照片真有年代感，”
露易丝指着其中一张——上面是苗条得几乎认不出的年轻时帕蒂小姐，穿着缀满亮片的巴西狂欢节服饰，单脚站在一面手鼓上，笑容灿烂
“这个舞者是谁？我喜欢她的造型”
帕蒂小姐的眼睛立刻亮了，像打开了某个尘封的开关，她挺起胸膛，这个动作让她的向日葵图案更加舒展，踱步到照片前，声音里注入一种戏剧性的怀旧
“哦，亲爱的们，当然是我！那是在里约！1965年！我能站在一面鼓上连续旋转三分钟，同时保持头顶的羽毛头饰纹丝不动！那时我的腰围只有22英寸，小腿肌肉像西班牙纯种马一样漂亮……”
她沉浸在回忆中，完全没注意到露易丝和玛德琳在她身后交换了一个“难以置信”的眼神，并默契地做了个鬼脸。
帕丽斯不耐烦地站在门口，第三次看表。
“已经过去七分钟了，罗瑞，崔斯汀，还有那个结巴的埃弗雷特……效率，我们需要效率。”
她抱着手臂，脚尖无意识地敲击着木地板。
就在这时，楼梯上传来不疾不徐的脚步声，不是罗瑞那种慌乱的奔跑，也不是迪恩沉稳的靴子声，更不是崔斯汀那种吊儿郎当的拖沓。
这脚步声规律、清晰，带着一种独特的、近乎冷漠的从容。
帕丽斯下意识转头，逆着走廊窗口漫入的夕阳光，一个高挑修长的身影出现在楼梯口。
斯隆妮·吉尔莫。
她剪短了头发，黑色波波头利落而时髦，衬得那张本就线条分明的脸更加清晰。
身上不是奇尔顿的格子裙，也不是那种“严肃得要死”的职业装，而是一套剪裁极佳的深灰色丝质衬衫和同色系阔腿长裤，衬衫领口随意地解开两颗扣子，袖子挽到小臂，露出纤细的手腕和一块简约的金属腕表，肩上挎着一个看起来柔软但质感上乘的皮质托特包，一手插在裤袋里，目光平静地扫过教室里的众人，最后落在帕丽斯脸上。
“看来我离开的这一个月，”
她开口，声音是帕丽斯熟悉的那种平直、略带慵懒的调子，但似乎多了点别的——一种经历淬炼后的沉稳
“星城镇的戏剧性浓度，维持得相当稳定。”
帕丽斯被她突然出现吓了一跳，但迅速找回了状态，她抱起手臂，扬起下巴
“你也没变，斯隆妮·吉尔莫，依旧喜欢像个幽灵一样突然出现，然后发表一些听起来像影评的评论。”
她的目光挑剔地在斯隆妮身上扫视，从短发到衬衫质地，再到那双看起来价格不菲的平底鞋。
“你这是……工作了？薯条店流行这种工作装？”
语气里混合着好奇和不情愿的承认——斯隆妮这身行头，怎么看都不像辍学少女的装扮。
斯隆妮走到教室中央，将托特包放在一张旧折叠椅上。
“Yep。华盛顿。”
她言简意赅，然后像想起什么似的，从包里取出一个名片夹，抽出一张，用两根手指夹着，递到帕丽斯面前
“有需要的话。”