劳里拿回文件，退出办公室。
德雷克呼了口气，靠着椅背松懈下来。
他悄悄去了趟乔治那里，再要了些镇静剂，又拿回了寄放在他那里的东西。
从衣服口袋里掏出两个瓶子，棕色小瓶是镇定剂，另一个就是他决定要用的东西。
黑色的瓶子透出深沉的光泽，像是沼泽深渊的泥泞。
德雷克迅速将它们放回了口袋，闭上眼。
可脑海里挥之不去的黑色，像噩梦般缠绕在他心头。
他起身站到窗边，眺望远处。
一排排整齐的房子矗立在市政厅外，马车不时驶过。牵着孩子的贵妇与路过的绅士寒暄。
德雷克看着那五六岁的男孩，觉得刺眼，转身离开窗户，在办公室里踱步。
劳里听见办公室里的脚步声，不由回头看了眼办公室，今天德雷克大人似乎特别烦躁。
犹豫着要不要进去问问，想到德雷克那冷淡的神情，劳里放弃了。
晚间，凌涟把邀请函交给德雷克，“斯特莱公爵的邀请函。宴会在后天晚上举办，你说我们该去吗？”
德雷克接过邀请函，打开迅速瞄了眼，冷哼一声，“这是我的孩子，他倒是拿来做借口办宴会？”
凌涟看看德雷克，低声说：“我不想去。”
德雷克放下邀请函，转向身旁的凌涟，“为什么？”
“我一直很疲惫，总睡不醒。谢丽说这是怀孕的缘故。”凌涟软在沙发里，头抵在沙发背靠处，眼皮半阖，昏昏欲睡的样子。
德雷克沉默地望着她，最后说，“不能不去。”
“为什么？”她不乐意地皱眉。
“……”德雷克只是拉起她，“累了，就去休息。”
“但为什么要去？”她慢吞吞地被德雷克拖着走向二楼。
德雷克不吭声，直到送她回房间，坐在床边才开口。
“你想要成为女王吗？”
“什么？”蓝眸倏地转过，凝视他。
德雷克撇开眼，“你希望这个孩子被斯特莱公爵操控吗？”
“当然不！”她猛地坐起来，抓住德雷克的肩，“你知道了什么？斯特莱公爵要做什么？”
“凌，别担心。他做不了什么。”德雷克握住她的手，扶着她再次躺下，灰眸极快地闪过碎光。
“什么意思？我不明白！”她抓着他的手不放。
“凌，我说过我会帮助你成为女王，所以斯特莱公爵不会得逞。”德雷克安抚地拍拍她的手，视线掠过她的小腹，沉声道：“我会保护你，我会保护这孩子。现在什么都没发生，所以不用担心。”
“可……”
“正因为还没有发生，所以宴会必须去。”德雷克终于找到劝说她的理由，“不然我们只能任由斯特莱公爵摆布。可能会有些累，但不能不去。”
凌涟望着德雷克，轻声问：“真的？你真的会保护我们？”
平板的灰眸瞬间氤氲着动荡的情绪，他俯身在她额头落下一吻，“真的。”