萧凝儿垂眸，落落大方的行了礼：“凝儿谨记母亲教诲，一定不会辜负母亲的期望。”
一旁的侧室赵氏拿着一块狐裘走上前来，披在萧凝儿肩上：“四小姐身子弱，妾特意给四小姐做了这块狐裘，能防风御寒……咳咳……”
话没说完，就用手帕捂着嘴，剧烈咳嗽了起来。
萧凝儿忙一手按住狐裘，关切的看了过去：“赵姨娘没事吧？”
赵氏止住咳嗽，虚弱摇头：“多谢四小姐关心，妾身子向来如此，并无大碍。”
萧夫人愧疚又心疼的看着她：“你身子弱，就别出来吹风了，我会亲自送凝儿去皇家书院的，你别操心了。”
看着脸色苍白，身子如弱柳扶风一般的赵氏，萧夫人在心里轻轻叹了口气。
八年前，她和赵氏先后有孕，又恰逢夫君被贬南下。
她和赵氏怀着身子，追随夫君一路往南，在荒南边界处的山里遭遇马匪袭击。
赵氏当时不顾自身安危，护着她躲进了山洞。
谁知洞内漆黑一片，她和赵氏双双被石头绊倒，两人几乎是同时见了血。
她当时痛得昏迷了过去，后来又被痛醒。
半昏迷半清醒间，她只记得自己成功生下了一个哭声微弱的婴儿。
后来再次醒来时，她已经被夫君找到，孩子虽然早产，但至少安然无恙。
至于赵氏……
夫君说，赵氏当时为了保住她的孩子，拼死帮她接生。
待她的孩子出生后，赵氏的孩子竟硬生生被憋死在腹中，险些当场殒命。
听赵氏说，她生的也是个女儿。
但因为她不忍见到女儿的尸体，怕触景生情，就拼尽最后一口气，把孩子的尸体放到山中的溪流里，让溪水带走了。
夫君最后找到赵氏时，她就趴在溪流边，身下全是血。
赵氏虽然捡回一条命，却彻底伤了身子，再也不能有孕了。
这些年，她一直把对孩子的爱寄托在凝儿身上，视凝儿为己出。
而萧夫人也记着赵氏的救命之恩，这些年对她亲如姐妹。
“咳咳！多谢夫人关心，妾……妾先告辞了。”赵氏被丫鬟搀扶着行了礼，又抬眸看了萧凝儿一眼，这才转身离开。
萧夫人目送她进了伯府，这才牵住萧凝儿的手，缓步往马车那边走：“凝儿，你赵姨娘视你为亲生女儿一般，你日后长大了，记得要孝敬她。”
“是，母亲，女儿记住了。”
伯府二房院子。
张氏一脸震惊的看着传信的下人：“你说什么？萧凝儿去参加皇家学院班招生考试了？”
“回二夫人，确认无疑。”
张氏捏紧手帕，眼里多了一抹不甘。
皇家学院面向皇家子嗣和朝中大臣子女招生，但每年的名额都有限。
今年更是不同于往日！
太后亲自下旨，要给皇太女厉棉棉挑选伴读。
那可是皇太女啊！
当今圣上唯一的女儿！
被皇上和太上皇、太后捧在手心宠的天之骄女！
若是能成为她的伴读，日后晚晚长大了，身份自然会水涨船高！
说不定还能嫁给皇亲国戚！
可偏偏她夫君是不受宠的二房所出！