苍山郡位于渭河中部。
时疫最严重的时候，苍山郡郡守自己也病倒了。
苍山郡陷入群龙无首的境地，一时间人人自危，惶恐不安，趁机作乱劫掠的匪贼数不胜数。
郡守写奏折至盛京求助，得到的回馈却是——
盛京周边县城也有时疫发生，为了防止时疫蔓延到盛京，太医局和御药院的人正去往周边县城，治理时疫，暂时抽不出人手来驰援苍山郡。
所以，自求多福吧。
“咳咳咳……”
晦暗的卧房里，传来连绵不断的咳嗽声。
听得李书云心纠成了一片，她一咬牙，推开了门。
“别进来！把门关上！”
夫君急切喑哑的声音令她的双脚顿在了原地。
但是片刻的停顿之后，她毅然决然地端着药碗走了进来。
在夫君痛心崩溃的目光中，她坦然道：“这两日我总觉得身上无力，大约也染上了。所以我不必再避着夫君了。”
林开喉间一甜，险些吐出血来：“那孩子们？”
“孩子们暂时无事。”
林开松了口气，可是看见妻子隐隐泛黄的脸色，一颗心又落到了谷底。
他身为苍山郡郡守，面对时疫却束手无策。
身为一家之主，也不能保护好妻儿，实在是无用到了极点。
李书云倒是豁达，她扯着嘴角笑了笑，“汤家医堂琢磨出了个新方子，也许有效。夫君快把这碗药喝了吧。”
汤家那位掌家的从前是军医，返乡后便在苍山县里开了家医堂，不仅行医施药的本事极好，心肠更好。
一些穷苦百姓生了病没钱治，便免费诊治赠药。
汤家在城东那一片，颇有声望。
林开私下里与汤家来往不少，不为别的，只因为他知道汤家那位曾是霍家军的军医。
而他许多年前，初入仕时，被同僚排挤陷害，是霍老将军救了他。
因为霍家这条纽带，两人时常走动。
后来霍家出事，两人也曾偷偷为霍老将军祭奠了一场。
时疫发生后，汤家上下奔走采药，虽然做不到药到病除，但若是没有汤家，只怕苍山郡的情况会更糟糕。
药方换了又换，始终不能根除时疫，林开心想，不是汤家无能，是新帝失德，杀兄斩忠臣而导致上天降罪、瘟神发作。
谁都回天无力。
他闭着眼睛，仰头灌下了那碗药。
苦味逼得一行泪水从他眼角滑落，“是我失职，对不起苍山郡百姓。”
当夜，林开做了一个噩梦。
他梦见苍山县尸体遍地，大火连绵，幸存的百姓试图出逃，却被从外封住的城门挡住了脚步，只能活生生地被火苗吞噬。
是盛京发了政令，为保周边安全，不得不将苍山县百姓困死城中。
苍山县化为一片灰烬后，林开终于挣扎着从噩梦中醒来。
他浑身大汗，床铺都被浸湿了，胸膛剧烈起伏，大口大口喘着气。
等他微微平复下来，忽然发现了身体的异常之处。
因为病症而笨重无力的身体似乎轻盈了几分。
他尝试着掀开被子下床，原本肿胀酸痛的双腿已经可以支撑他独立行走了。
他在黑暗中站了片刻，忽地想起了白日喝过的那碗药。