爆竹声中一岁除。
一大早上，香菱彩云带着粗使婆子张贴对联，新油桃符，厅桌摆满了各色糕点果实，以及一张张押岁锞子。
赵姨娘头戴翟冠，金簪玉佩微微摇曳，身穿绣满金鸳鸯的霞披，她对着铜镜来回晃悠，不安地问：
“怎样？”
晴雯笑道：“太太雍容华贵。”
“丫头会说话！”赵姨娘面色酡红，听到外面敲锣打鼓的声音，她一脸矜持：
“跟环儿说一声，我随老太太进宫朝贺了。”
说罢摆着端庄的步伐款款离开。
仪门处，五抬轿子排列。
贾母穿着荣耀的超一品诰命服饰，率先走进第一顶轿子。
接着是刑夫人。
王夫人抬脚就走。
宣礼太监咳嗽一声。
他看向赵姨娘，“您请。”
王夫人面色难堪，强忍着屈辱退后几步。
赵姨娘扬起下巴，走进第三顶轿子。
宁国府尤氏其后。
迎着贾家分支族人们怪异的目光，王夫人满腔怒火，低头快步进了最后面的轿子。
她发誓明年一定要坐上第二顶轿子，兄长发威，宝玉争气，让她享尽风光！
“起轿！”太监拖长嗓音，两府命妇前往慈宁宫。
午初时分，宫宴结束，贾家在宁国府宗祠祭祖，奏乐焚香，祭酒献爵。
贾环上了两炷香，便回到宅子。
临走前跟贾政说了一声，走亲拜年，一律推脱。
……
大年初三，天寒地冻。
一辆辆华丽马车停在东平王府。
贵妇人结伴走进王府，受邀者都是四王八公的女眷。
四大王爷，八座国公府，皆为神京城的鼎食勋贵，也是利益共同体。
每年都来王府相聚，今年轮到东平王府请宴。
宽敞的大殿里，王熙凤和赵姨娘立在围炉边闲聊。
说着说着，赵姨娘又扯到新宅后院，蹙眉道：
“风水先生告诫，后墙开一道小门漏财漏权，跟环儿提了几次，他偏不封门。”
“胡说八道！”王熙凤登时急眼，厉叱道：
“算卦的还说环兄弟一辈子吃不上皇粮，这群江湖骗子张嘴就是哄银子！”
“也是。”赵姨娘点了点下巴，略过这一茬，她满脸炫耀：
“这两天太多说媒的，环儿真是香饽饽。”
王熙凤瞪了一眼，“环兄弟无意娶亲，你成天张罗，净添乱！”
赵姨娘说：“环儿习武之人精力旺盛，不娶妻好歹多要几个丫头，阴阳调和，身心舒坦。”
王熙凤丹凤眼眸有几分不自然，想到那要命的力气，以及飘飘欲仙的滋味，她启唇嗔骂道：
“环兄弟知道调和，你不要管得太宽了！”
两人说悄悄话，一个四十出头、高贵端庄的妇人走进大殿。
“参见王妃殿下！”
数十个勋贵夫人福礼拜见，殿内幽香缭绕。
王妃和颜悦色：
“大家入席。”
王府侍女鱼贯而入，指引着勋贵夫人上座，依照身份地位，每个位置都有标签。
由于没有命妇封号，王熙凤只能坐在最偏僻的殿角。
她抬眼看去，见赵姨娘来回转悠，直到所有人坐定，赵姨娘不知所措地站在殿中。
王熙凤脸颊的笑容逐渐消失。
王府发帖宴请，竟然没有赵姨娘的位置？
殿内杂音顿无，一片死寂，无数目光落在孤零零的妇人身上。
气氛陡然诡异。
主座，仪态万千的王妃视若无睹，眼神看了隔壁桌的王夫人一眼。
王夫人心领神会，脸颊露出久违的笑容。
东平王跟兄长王子腾关系莫逆，结交二十年之久，王妃这是特意帮她出一口恶气！