七月流火。
京城日渐炎热，薛伶和裴庆的军队在下半旬凯旋回京，一同来到京城的还有被俘虏的北燕皇族。
宫里预备了盛大的庆功宴。
薛绵绵提前过来，在御花园找到了正在喂锦鲤的沈银翎。
沈银翎端着玉碗望向她，不由莞尔：“瞧你眼下一团乌青，莫非是昨夜没睡好？”
盛夏时节，疏光绿影。
薛绵绵今日穿戴素净，一张小圆脸薄施粉黛，盖不住一夜未眠熬出来的黑眼圈。
她紧紧捏着手帕，脸色极其难看：“昨儿黄昏，薛府家仆突然登门，说是他家主人要送我礼物。我本不想收，可他说我若是不收，他就会被他家主人弄死！丫鬟替我打开，里面竟然是……”
少女难言地咬了咬嘴唇。
沈银翎好奇：“是什么？想必薛伶送的东西，必定与旁人不同？”
“是几十个头盖骨！”薛绵绵险些哭出声，“是剔去了皮肉的森森白骨！上面还详细刻了名字，哪个副将军，哪个将军，哪个元帅……全是在战场上被他杀死的敌人！”
薛绵绵自幼胆小。
若非遇见薛伶，本该安安稳稳度过一生。
没想到如今这一生却是波澜起伏，连深闺小姐从未见过的头盖骨也一次性见了几十个！
沈银翎以扇遮面。
想笑，却又不好意思笑。
薛伶这是拿自己的战利品送给了薛绵绵。
他孔雀开屏，以为人家多稀罕，殊不知却把人吓得彻夜未眠！
她安慰道：“不过是些死物，终究伤不到你。改日请薛伯父狠狠罚他一顿鞭子，也就罢了。”
“我……我烦恼的不是这个……”薛绵绵难堪地垂下眼睫，“我已知晓夫君不爱我，从前的小心呵护不过都是伪装出来的。我虽不得婆母和小姑喜爱，也未曾侍奉过夫君，可日子到底还算安稳，不必担心被流言蜚语所伤，令父亲母亲蒙羞。如今他回来了，我是害怕他如当初那般，仍然想对我……”
少女欲言又止。
沈银翎看着她。
她今日穿了身绿色的缎面罩纱襦裙，肌肤白得通透，长长的眼睫在脸颊上覆落阴影，仿佛细细密密难以数清的烦恼。
沈银翎明白她的担忧。
她把玉碗递给海棠，与薛绵绵并肩往承喜殿方向走，提醒她道：“你在关家过得安稳，你以为是因为谁？”
薛绵绵紧了紧双手：“昭昭，你的意思是？”
“薛伯父已经为关淞原动用过所有人脉，现下已经离开京城，关淞原大可不必再忌惮他。关家明明嫌弃你，却又不曾休弃你，只是因为薛伶乃是天子近臣的缘故。薛伶站得越高，你在关家的地位就越稳。绵绵，你该期望薛伶站在高处的。”
“可是……”
沈银翎驻足，认真地凝视她：“你以为，关家当真愿意让你当这个无忧无虑的少夫人？后宅阴私手段数不胜数，之所以没用到你头上，不过是他们忌惮你身后还有个薛伶。绵绵，世间万事万物都是制衡关系，并非你喜欢或者不喜欢那么简单。”
薛绵绵咬了咬嘴唇：“是我太弱小了，没办法自己成为自己的靠山……”
沈银翎轻抚她的鬓发：“世间女子千千万万，或有聪慧胆大的，或有愚笨怯懦的，天性不同，自然不可能每个人都能成为高山，这并非什么可耻的事情。我虽没什么本事，但只要你想，我是愿意成为你的高山的。绵绵，无论你作何选择，我都会帮你。”