雕梁画栋，飞阁流丹。
众人齐聚在池家，不管心里是怎么个想法，面上还是一片欢声笑语，做足了宾主尽欢的姿态。
沈棠宁这边倒是气氛还算和谐，因为有着之前的尴尬经历，大家巴不得她不要想起，自然不会有人跳出来找不痛快。
乃至于从前无人问津的池母，这会儿都成了众人吹捧的对象，从席面夸到育儿心经，池母满面红光，看上去已有几分飘飘然。
沈棠宁望了眼屏风另一头，隔着一段距离，也瞧不清对面动静。
不过好似过分安静了些，她皱了皱眉，嗅到一股不同寻常。
……
池宴上前来敬酒，几位大臣暗暗交换了个眼神，脸色有些尴尬。
本来他们是商量好了，大家都去宁远侯府做客，冷落池宴存心给他难堪，好叫这后生知道天高地厚！
可宁远侯府自个儿不争气，事情没办成还闹了一出笑话，害得他们也差点儿成了乐子！
本着已经得罪了一方，万不能两头都得罪了的想法，他们只能捏着鼻子来了池家。
池宴瞧见一抹熟悉的身影正欲往人群里藏，眼里闪过一抹玩味：“哟，王大人，稀客啊！”
被点名的王大人霎时身体一僵，只能硬着头皮挤出一抹尴尬的笑容：“池指挥使。”
池宴眼神惊讶的很刻意：“我还以为王大人不会来呢！毕竟之前咱们闹过不愉快，没想到是我以小人之心度君子之腹了。”
他话音意味深长，王大人笑容愈发麻木，见众人都望了过来，顿时有种落荒而逃的冲动！
他之前之所以敢欺辱池宴，是因为他官职比对方高一级，就算知道是他干的，池宴也拿他没办法。
在池宴和工部尚书打赌的时候，他又迫不及待跳了出来，指望将池宴摁死，好让他永远不能翻身。
可谁能想到呢，工部尚书因他而丢了脑袋，不过转眼的功夫，池宴就已经爬到了他头上，两人地位一夕之间来了个颠倒！
王大人本不想来，可他又实在忐忑，池宴现在高他好几个品级，想要找他麻烦简直易如反掌，他尽管内心极其不情愿，却仍然要来赴宴，不能给池宴找他茬的机会。
说白了，他这就是欺软怕硬。
今时不同往日，即便听出了池宴的讽刺，他依旧要赔笑脸：“指挥使大人，从前是下官有眼无珠，下官向您赔个不是！”
在官场上混迹，脸面是最不要紧的，尤其对他们这种官位低的人来说，森严的等级制度造就了一个常见的官场现象——
大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。
只不过从前池宴是虾米，如今换成了他。
众人虽然对他这副谄媚的模样颇为不齿，但也习以为常，风水轮流转，常态罢了！
不过大家都不觉得池宴会拿他怎么样，毕竟池宴对谁都和和气气是有目共睹的，因为帮工部尚书说过话，陛下已经罚过王大人半年俸禄，池宴便是有气也该消了。
可池宴却没有动，他意味不明地由上而下打量了眼王大人，口吻漫不经心：
“这就是王大人赔礼的态度”
语气仍是散漫的，脸上还带着笑意，可就是让人莫名觉出几分凉意，原本还有些嘈杂的环境瞬间静了下来。
王大人难掩错愕地抬头，迎上池宴似笑非笑的目光，不由脊背一寒！
对方的眼神似有数不尽的深意，他蓦地想起龚尚书的下场，对方是被斩首的，头颅骨碌碌滚在地上，鲜血流了一地，瞪着眼睛死不瞑目。
而罪魁祸首就是眼前笑意盈盈的青年，最开始的时候没人将他放在眼里，龚尚书不曾，他自己也不曾。
王大人惊颤了下，一股凉意从脚底窜上，在对方的注视下，咬了咬牙站起身，端起酒杯敬他，笑得比哭还难看：
“池大人说的是，是下官疏忽了！下官应当自罚三杯！”
在众人不可置信的目光之下，他举杯将酒饮尽，一杯接着一杯。
三杯下肚，他面色已然泛红，池宴却没动静，他静静垂着眼皮，姿态分外悠闲，没说好也没说不好。
王大人握着酒杯的手隐隐颤抖，继续往杯中倒酒，烈酒灼烧过喉咙灌入胃里，他几欲作呕又生生忍住，脖颈上青筋暴起，愣是不敢表露出丝毫不忿。
周围的人怔怔瞧着这一幕，心里不知如何做想。
官场上阿谀奉承是常有的，端看舍不舍得下颜面，更有那谄媚之人当街给权宦擦鞋也不是没有。
但从没有眼前这一幕让人胆颤心惊的。
池宴明明什么都没做，可不少人看他的眼神已经发生了变化。
“王大人果然诚意十足。”
池宴不紧不慢截住了王大人倒酒的手，对方如蒙大赦瘫软在地上，脸涨成了猪肝色，眼神也有些呆滞。
有人看不下去，义愤填膺道：“池宴，你也太过分了！王大人已经向你赔礼，你不要欺人太甚！”
世家大臣暗自欣喜：是啊！池宴才升了官就如此嚣张跋扈，公然欺辱同僚，这不是送上门来的把柄么告到陛下面前他岂能有好果子吃！
“我有说过什么吗”池宴气定神闲看向说话的人，直让对方语塞。
的确，他从头到尾也没有逼迫过王大人什么，是对方自己胆小，被他一句话吓破了胆。
“那你看着对方喝那么多酒，却什么也不做，不是故意折腾他吗！”那人不依不饶继续。
池宴挑了下眉，看向地上的王大人，语调含着笑：“王大人，方才没留神，让你喝了那么多酒，真是对不住。”
王大人眼神清醒了几分，连忙摇头：“是我自己要喝的，不关指挥使的事！”
这副没出息的模样，直让人咋舌。
众人眼里不由闪过鄙夷之色，这委实也太胆小怕事了些！
人苦主自个儿都没意见，旁人还能说什么
众人只能偃旗息鼓，接下来的时间里，这边的气氛始终弥漫着一股微妙，至少那些准备找池宴不痛快的人，没一个敢吭声。
谁能想到呢，会咬人的狗不叫。