王芷凝被沈棠宁派人送回了侯府，人从哪儿来的自然就送回哪儿。
老夫人得知消息的时候险些被茶烫到，她诧异皱着眉，脑海里闪过的第一个念头是——
人被退回来了，事情没成，伯府送的那些礼会不会讨回去？
这可不行！进了她嘴里的东西，哪有吐出来的道理？
老夫人冷笑一声：“我就知道老二家的没安好心！当时答应得那么痛快，这不转头就反悔了？”
秦嬷嬷带着王芷凝进了门，老夫人便冷下一张脸发难：“怎么，我好心送人过去伺候，你家主子却把人送了回来，难不成是对我这个祖母有什么意见？”
她决口没提王芷凝，只搬出自己，就是想故技重施用孝道来压他们。
秦嬷嬷从容地笑了笑：“回老夫人，我家少夫人哪敢啊？这是王姑娘自个儿的意思，不信您问问她？”
她斜了眼旁边的王芷凝，后者攥紧了手垂下头：“老夫人，确实是芷凝自己想回来的。”
这倒是让老夫人吃了一惊，她一时不知该说什么，不耐地挥了挥手让秦嬷嬷离开，等人走后才迫不及待地问道：
“是不是沈棠宁逼你这么说的？”
她语气笃定，那个沈棠宁就不是什么省油的灯！
想起之前狼狈的境遇，王芷凝眼底划过屈辱之色，可沈棠宁威胁的话犹在耳边，况且她自己也另有打算，自然不敢说对方什么，只抿着唇委屈地道：
“老夫人有所不知，那池家压根儿不是人待的地方，我每天都有做不完的活计，吃住条件也同下人无异……”
老夫人听完恍然大悟，原来是她自己吃不得苦这才跑了，池家也是够狠，竟真把人当下人蹉磨！不过是她自己这么说的，她也不好自打嘴巴。
老夫人自认尽心尽力，王芷凝自己不愿待下去，这可怨不到她头上，她故作慈爱安抚了一番，便琢磨着怎么开口撵人：
“二房那些个混账，历来不服管教，老身也拿他们没法子！此番委屈了王姑娘，你回去后替我向伯夫人赔个不是。”
听出她的言外之意，王芷凝却不愿意走，近水楼台先得月，她要是离开了计划还怎么实施？
她眼神闪了闪，状若不经意道：“其实，芷凝在池家待的这段时日，也不是没什么发现。池家二房，好像藏着不少事……”
老夫人一听这话果然来了精神，两眼冒着精光：“什么事？”
谁家没点见不得人的事？要是知道了这些，岂不是就捏住了二房的命脉？
“别人家的事这不好议论吧？”王芷凝故作为难，掩了掩唇神色困倦，“老夫人，我有些累了。”
老夫人心急如焚，怎么偏偏卡在这个时候！
她心念一动，脸上挤出和蔼的笑容：“老身觉得与王姑娘分外投缘，不如你先在我们侯府小住两日？”
没从她嘴里套出二房的秘密，她怎么舍得把人放走？
两人不谋而合，王芷凝装作意外地眨了眨眼：“老夫人，这不妥吧？”
老夫人：“有什么不妥的，就这么定了！”
——
“如小姐所料，奴婢在门口等了半天也不见王芷凝出来，看来她还真想到办法暂时留在了侯府。”
沈棠宁并不意外，懒懒勾唇：“她是个有野心的，我为她指了条明路，她势必会抓住这个机会。”