中进士之后，杜牧在长安待了半年。
这半年里，他做了几件事。
第一件，是去杜佑的墓前烧纸。
他跪在墓前，把中进士的喜报烧了，说：
“祖父，我中了。第六名，不是靠别人，是靠我自己。”
他说完，磕了三个头，站起来走了。
第二件，是去杜从郁的墓前烧纸。
他在墓前站了很久，什么也没说。最后只说了一句：
“爹，以后家里的粥，我煮。”
第三件，是去拜访崔郾。
崔郾是礼部侍郎，那年科举的主考官，就是他破格录取了杜牧。
杜牧带了一份礼物，一方端砚，是他用最后的积蓄买的，不贵，但心意到了。
崔郾在书房里见了他。
崔郾六十多岁，胖墩墩的，圆脸，留着三缕长须，说话的时候总是笑眯眯的，像个弥勒佛。
“你就是杜牧？”
崔郾上下打量他，
“阿房宫赋是你写的？”
杜牧说：“是。”
崔郾点点头：
“好文章，老夫考了一辈子科举，阅了三十年卷子，没见过这么好的文章。”
他顿了顿，又说：
“但你知道，为什么你前五年没中吗？”
杜牧说：“知道，没人推荐。”
崔郾笑了：
“你倒是坦诚。对，没人推荐。”
“你的文章好，但考官不知道你是谁。科举就是这样，文章好不一定能中，还要有人知道你是谁。”
“今年老夫看见了你的行卷，读到了《阿房宫赋》，才知道有你这么个人。所以老夫点了你。”
他站起来，走到窗边，看着窗外的花园。