林之念也看过去。
霍舟脸更红了，他……他就是在这里等的时间久了，不敢动，是：“是……落的……”风沙。
林之念闻言笑容一点点从眉宇间扩散，温和地抬手，欲给孩子拍落肩上的尘土。
秋平先一步，瞬间给他抖干净。一个毛头小子，哪来那么大脸让夫人拂尘。
霍舟怔怔的，任由秋平哥摆弄。
只是刚刚……夫人是不是要帮他拍，他——祖坟冒青烟了！
不对，他没有祖。
秋平再给这东西一脚！没有人给他反复看夫人的画像吗！看到波澜不惊才能站在夫人面前！
显然赵意临时落选，新考上的人训练不足，适应几天就好。
霍舟神色已恢复如常，心中依然感动。
夫人待他们真好。
林之念望向远处的城郭，茫茫然一片……
终于到了。
负责探路的人来报：“禀夫人，前方驻口没有路障，可畅行！”
林之念蹙眉：城郭之内，没有人把守？
霍舟闻言神色严肃：“回夫人，属下让人去城里打探过，这里的太守历代如此，天高皇帝远庸政懒政，很多岗哨根本无人。”
林之念转身上了马车：“进城。”
“是！”
队伍浩浩荡荡前行。
霍舟翻身上马，望向主行的马车。
那是他从心底崇拜的人，是脑子里勾勒出的无数伟岸形象的代表。
从今往后，誓死守护、生死祭天！
……
城门破败不堪，表皮裸露着，覆盖着被风削薄的黄土。
别说守城的人，就是行人都十分少见。
从城门到城内，不是骤然而现的屋舍建筑，而是一片荒无人烟。
林之念看过古籍记载，千百年前的大地，不是森林如海，不是宝藏遍地，而植被稀缺，不适生存。
即便有人逃荒至此，任人有一身蛮力，也开垦不出一亩沙田，无处猎兽。
饿殍遍野、民不聊生，不单是人祸，还有天灾。
“霍舟。”
霍舟急忙驱马上前：“夫人。”
“这里风沙要刮到几月？”
“回夫人，五月。”也不是时时刮，夫人正好赶上今日大风天气。预示着夫人必将大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。
林之念环视着周围的地形，心里构建着一路走来的地貌，分析着造成这一切的可能。
内城渐渐近了，风沙减缓。
村落显现出来。
阡陌间，苗黄人稀。
丐溪楼早已推广出的土豆、玉米，显然没有到达这里，地里种着官家老爷喜欢的精细谷物，是可预见的收成惨淡。